Une mer calme et un temps clément ont accueilli un navire de transport de charges lourdes et sa cargaison de six grues à portique sur rails (RMG) alors qu’il faisait son entrée dans le port de Norfolk pour finalement accoster au quai nord des Terminaux internationaux de Norfolk (NIT).
Cette cargaison de grues — ainsi que celles qui sont arrivées en 2025 — constitue la pièce maîtresse d’un projet de rénovation et de modernisation en cours au quai Nord. Ces grues à la fine pointe de la technologie permettent un transfert sécuritaire et efficace des marchandises entre le navire, les camions et le rail.
Achetées en 2023, ces grues ont été fabriquées par la société finlandaise Konecranes et constituent des éléments essentiels de la modernisation du quai Nord. Une fois le projet du quai Nord achevé, celui-ci sera desservi par 36 grues RMG; le coût total de l’ensemble des grues s’élève à près de 150 millions de dollars.
« Nous avons largement dépassé la moitié des travaux de construction du projet du quai Nord et nous en sommes à la phase finale de la livraison de l’équipement », a déclaré Sarah J. McCoy, chef de la direction et directrice générale de l’Autorité portuaire de la Virginie. « Le projet du quai Nord est la dernière pièce du puzzle dans la modernisation globale de nos principaux terminaux à conteneurs, et nous respectons les délais et le budget prévus pour ce projet.
« Lorsque l’on combine la modernisation du quai Nord avec nos capacités accrues à la gare de triage Centrale [au NIT] et nos chenaux de 55 pieds de profondeur, cela nous positionne pour l’avenir et pour la croissance. Nous affirmons à nos clients et aux acteurs du commerce que le Port de Virginie est déjà prêt pour l’avenir. »
Le projet du quai nord permettra d’agrandir et de moderniser le terminal et de créer une capacité de manutention de 1,4 million d’équivalents vingt pieds (EVP) par année. Une fois achevé, le NIT [quais nord et sud] aura une capacité de manutention de 3,6 millions d’EVP par année; l’achèvement du projet est prévu pour le printemps 2027.
Le projet comprend de nouvelles grues navire-quai, qui sont arrivées au printemps, ainsi qu’un nouveau parc d’empilage de conteneurs aménagé autour des RMG; ces deux éléments seront pris en charge par la main-d’œuvre du port, son infrastructure technologique du XXIe siècle et son système d’exploitation. Le nouvel équipement, combiné à la reconfiguration, est conçu pour permettre une plus grande densité dans les opérations d’empilage des conteneurs et une productivité accrue.
« L’industrie suit de près nos progrès », a déclaré M. McCoy. « Bon nombre des transporteurs maritimes faisant escale en Virginie aujourd’hui mettront en service de nouveaux navires plus grands au cours des prochaines années. Nous leur affirmons qu’ils peuvent amener ces navires en Virginie dès aujourd’hui, sans se soucier de la profondeur et de la largeur du chenal, de la capacité ferroviaire ou de la présence de terminaux modernes capables de traiter de grandes quantités de marchandises avec une efficacité constante. »
(Photo fournie par l’Autorité portuaire de la Virginie)