Lorsque les chantiers navals du monde entier auront livré encore quelques porte-conteneurs, la capacité mondiale de la flotte atteindra pour la première fois les 34 millions d’EVP, prévoient Niels Rasmussen, analyste en chef du transport maritime chez BIMCO. « À ce moment-là, la flotte aura augmenté de 10 millions d’EVP – soit 42 % – en seulement cinq ans et demi. »
Au début de septembre, la capacité mondiale de la flotte de porte-conteneurs n’était qu’à 8 000 EVP de la barre des 34 millions d’EVP. Ce cap sera donc franchi dès que quelques-uns des 46 navires (totalisant 286 000 EVP) dont la livraison est prévue en septembre entreront en service.
L’ajout de 10 millions d’EVP en seulement cinq ans et demi constitue également un record. À titre de comparaison, il avait fallu un peu plus de dix ans et demi pour ajouter 10 millions d’EVP et faire passer la capacité de la flotte de 14 millions à 24 millions d’EVP.
« La croissance que nous avons observée reflète à la fois un nombre record de livraisons de nouveaux navires et une activité de recyclage des navires remarquablement faible. Moins de 300 000 EVP ont été recyclés au cours des cinq ans et demi écoulés. La dernière fois que l’activité de recyclage a été aussi faible sur une même période, c’était entre le début de 2004 et le milieu de 2009, alors que la flotte ne représentait qu’un tiers de sa taille actuelle », explique M. Rasmussen.
Ces 10 millions de TEU supplémentaires ont modifié non seulement la taille de la flotte, mais aussi sa composition.
Les navires de plus de 12 000 TEU ont représenté les deux tiers des 10 millions de TEU ajoutés depuis le début de 2021. En conséquence, la part des plus grands navires dans la capacité de la flotte est passée de 30 % à 40 %, tandis que la taille moyenne des porte-conteneurs a augmenté de 14 %.
La structure de propriété de la flotte a également considérablement évolué au cours des cinq ans et demi derniers. Les transporteurs maritimes de ligne représentent 85 % des 10 millions d’EVP ajoutés et contrôlent désormais 65 % de la capacité de la flotte, contre 57 % au début de 2021.
En raison du faible taux de recyclage, la part des navires plus anciens a considérablement augmenté. Près de 2 000 navires, représentant plus de 5 millions d’EVP de capacité, ont aujourd’hui 20 ans ou plus. D’ici cinq ans, ces navires auront atteint ou dépassé l’âge moyen historique de recyclage, fixé à 25 ans, et constitueront donc le potentiel naturel de recyclage pour les années à venir.
« Selon le rythme des activités de recyclage, la flotte pourrait s’accroître de 10 millions d’EVP supplémentaires et atteindre 44 millions d’EVP d’ici cinq ans. Le carnet de commandes comprend déjà plus de 14 millions d’EVP dont la livraison est prévue d’ici la fin de 2030. Même si tous les navires âgés actuellement de 20 ans ou plus étaient recyclés d’ici là, la croissance de l’offre resterait élevée, en particulier si les itinéraires normaux par le canal de Suez reprenaient et libéraient la capacité actuellement absorbée par les détours par le cap de Bonne-Espérance », a affirmé M. Rasmussen.
(Photo Dreamstime d’un navire Maersk dans l’océan Atlantique)