Compte tenu de l’impact des droits de douane et de l’incertitude persistante en matière de politique commerciale, la baisse du volume des importations enregistrée ces derniers mois dans les principaux ports à conteneurs du pays devrait se poursuivre en 2026, selon le rapport Global Port Tracker publié aujourd’hui par la National Retail Federation et Hackett Associates.
« Les magasins sont approvisionnés et prêts pour une saison des fêtes record, mais une grande incertitude plane encore sur l’évolution de la politique commerciale en 2026 », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF chargé de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière. « Quelle que soit l’évolution de la situation, les détaillants adapteront leurs chaînes d’approvisionnement en conséquence et s’efforceront de garantir aux consommateurs des options abordables lorsqu’ils font leurs achats. »
L’administration a récemment réduit les droits de douane sur certains produits alimentaires, mais l’avenir des autres droits imposés en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux dépend d’un recours actuellement examiné par la Cour suprême. Même si ces droits sont annulés, l’administration cherchera probablement à les rétablir en vertu d’autres autorités commerciales.
Selon Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates, l’effet de la hausse des droits de douane sur le commerce mondial ne devrait pas prendre fin de sitôt.
« Nous constatons les effets de ces droits de douane sur l’affaiblissement de la demande de fret à partir du quatrième trimestre de cette année et probablement jusqu’au premier semestre de l’année prochaine », a déclaré M. Hackett. « Les tarifs de transport maritime par conteneurs sont déjà en baisse sur les deux côtes en raison de la diminution des besoins en espace de chargement pour les marchandises en provenance d’Asie et d’Europe. »
Ces développements interviennent alors que la NRF prévoit pour la première fois des ventes record pendant les fêtes de fin d’année, supérieures à 1 000 milliards de dollars, soit une hausse comprise entre 3,7 % et 4,2 % par rapport à 2024.
Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont traité 2,07 millions d’équivalents vingt pieds (un conteneur de 20 pieds ou son équivalent) en octobre, bien que le port de Charleston n’ait pas encore communiqué ses données. Ce chiffre est en baisse de 1,8 % par rapport à septembre et de 7,9 % par rapport à l’année précédente.
Les ports n’ont pas encore communiqué leurs chiffres pour novembre, mais Global Port Tracker prévoit 1,91 million d’EVP pour le mois, soit une baisse de 11,6 % par rapport à l’année précédente. Pour décembre, les prévisions s’élèvent à 1,86 million d’EVP, soit une baisse de 12,7 %. Après le pic de 2,39 millions d’EVP atteint en juillet, novembre et décembre seraient les mois les plus calmes de l’année. Et décembre serait le mois le plus calme depuis juin 2023, avec 1,83 million d’EVP.
Les mois de novembre et décembre sont traditionnellement calmes, mais les fortes baisses d’une année sur l’autre s’expliquent en partie par la hausse des importations fin 2024, due aux craintes liées aux grèves portuaires. De plus, de nombreux détaillants ont importé leurs marchandises plus tôt que d’habitude cette année afin d’éviter les droits de douane.
Au premier semestre 2025, le total s’élevait à 12,53 millions d’EVP, soit une hausse de 3,7 % par rapport à l’année précédente. Pour l’ensemble de l’année, les prévisions s’établissent à 25,2 millions d’EVP, soit une baisse de 1,4 % par rapport aux 25,5 millions d’EVP enregistrés en 2024.
Le fret devrait connaître en janvier sa première augmentation mensuelle en six mois, avec des prévisions de 2 millions d’EVP, ce qui représenterait toutefois une baisse de 10,3 % par rapport à l’année précédente. Les prévisions pour février sont de 1,86 million d’EVP, soit une baisse de 8,5 % par rapport à l’année précédente ; pour mars, elles sont de 1,79 million d’EVP, soit une baisse de 16,8 %, et pour avril, elles sont de 1,97 million d’EVP, soit une baisse de 10,9 %.
Global Port Tracker, produit pour NRF par Hackett Associates, fournit des données historiques et des prévisions pour les ports américains de Los Angeles/Long Beach, Oakland, Seattle et Tacoma sur la côte ouest ; New York/New Jersey, Port of Virginia, Charleston, Savannah, Port Everglades, Miami et Jacksonville sur la côte est, et Houston sur la côte du golfe du Mexique.
(Photo du port de Long Beach)