BANGKOK – Une étude conjointe menée avec ABS, Blossom Energy et une compagnie maritime internationale a révélé que, bien que l’investissement initial pour un navire-méthanier à propulsion nucléaire soit environ 2,5 fois supérieur à celui d’un navire-méthanier conventionnel, sa conception permettrait de réduire considérablement les coûts de carburant tout au long de la durée de vie du navire.
Présentée lors du salon Gastech 2026, cette étude portait sur un méthanier de 174 000 m³ équipés d’un réacteur à haute température refroidis au gaz (HTGR) d’une puissance de 20 à 25 MWe, actuellement en cours de développement par Blossom Energy. Elle a comparé l’agencement du navire, ses systèmes de propulsion et ses conditions d’exploitation à ceux d’un nouveau méthanier conventionnel alimenté au GNL. L’analyse de rentabilité a été réalisée en tenant compte de divers scénarios de pénalités réglementaires potentielles.
« L’énergie nucléaire a le potentiel de transformer en profondeur la rentabilité du transport maritime commercial, de la conception des navires aux coûts d’exploitation à long terme. L’ABS est fier d’appuyer des études comme celle-ci, qui permettent à l’industrie de dépasser le stade de la théorie pour se faire une idée plus précise de ce que la propulsion nucléaire pourrait signifier dans la pratique », a déclaré Patrick Ryan, vice-président principal et chef de la technologie de l’ABS.
« Cette étude fournit une base quantitative pour discuter de la propulsion nucléaire dans la navigation commerciale. Blossom Energy a apporté sa conception de référence de réacteur HTGR à l’étude, et nous continuerons de travailler avec ABS et nos partenaires de l’industrie pour établir les fondements techniques et réglementaires nécessaires à une application pratiquent », a déclaré Shimpei Hamamoto, chef de la direction de Blossom Energy.
L’équipe a également évalué un modèle d’affaires considérant le réacteur comme un actif énergétique à long terme pouvant être réinstallés sur un deuxième navire une fois que le premier aura atteint la fin de sa durée de vie utile, en intégrant cette possibilité dans la valeur résiduelle du navire.
(Photo Dreamstime d’un cargo à propulsion nucléaire)