L’Association américaine des autorités portuaires (AAPA) et une large coalition regroupant tous les ports donateurs et de transfert d’énergie ont adressé une lettre aux présidents des commissions des crédits de la Chambre des représentants et du Sénat, ainsi qu’aux présidents des sous-commissions de l’énergie et du développement hydraulique, les exhortant à revenir sur une réaffectation néfaste des fonds et à rétablir le soutien essentiel aux ports dans le cadre du processus d’affectation des crédits pour l’exercice 2026.
Le message des Ports est clair : sans le rétablissement des financements des sections 102 et 2106 du Fonds fiduciaire pour l’entretien des ports (HMTF), le système portuaire américain perdra plus d’un milliard de dollars d’investissements directs pendant le reste du mandat de l’administration Trump, ce qui compromettra la sécurité nationale, la résilience de la chaîne d’approvisionnement et les exportations d’énergie.
Les 23 signataires de la lettre déclarent : « Nous espérons vivement pouvoir travailler ensemble pour corriger cette erreur et veiller à ce que ces fonds soient disponibles et utilisés conformément à l’intention du Congrès, à savoir la mise en œuvre du programme WRDA 2020, section 102, dans les ports de transfert d’énergie et les ports donateurs. »
Parmi les signataires figurent les ports de Los Angeles, Long Beach, New York/New Jersey, Seattle, Houston, La Nouvelle-Orléans et Corpus Christi.
Le Congrès a adopté la section 102 de la loi sur le développement des ressources en eau (WRDA) de 2020 avec le soutien des deux partis. Cette mesure garantissait une répartition équitable des recettes provenant de la taxe d’entretien des ports (HMT), en particulier aux ports donateurs et aux ports de transfert d’énergie qui, historiquement, contribuaient à hauteur d’environ 50 % au total des recettes de la HMT, mais ne recevaient que moins de 2 % en retour pour des projets dans leurs ports. Au cours de l’exercice 2024, cette disposition a finalement été mise en œuvre, ce qui a permis de dégager 332 millions de dollars pour des projets d’utilisation élargie dans ces ports, finançant des améliorations de la résilience sismique, la réhabilitation des quais, la stabilisation des pentes et le dragage des postes d’amarrage critiques. Ce compromis dans la WRDA 2020 a été une avancée historique qui a mis fin à des années de débats sur la répartition équitable de la HMTF. Ce compromis est aujourd’hui menacé et doit être rétabli.
Le plan de travail de l’Army Corps pour l’exercice 2025 a supprimé entièrement ce financement, malgré les instructions explicites du Congrès dans le rapport de la conférence sur l’énergie et l’eau pour l’exercice 2024. Plus inquiétant encore, la demande budgétaire de l’administration pour l’exercice 2026 exclut une fois de plus le financement des sections 102 et 2106, mettant en péril des projets portuaires essentiels et le développement économique.
(Photo du port de New York)