Une idée qui a été explorée pendant plusieurs années a maintenant avancé à une initiative législative à Washington. Représentant Darcy Kaptur (D-Ohio). Au cours de la « Semaine des Grands Lacs » de mars organisée par la Commission des Grands Lacs, la députée a présenté un projet de loi portant création et financement de la Great Lakes Authority (GLA).

L’Autorité des Grands Lacs servirait d’entité fédérale dédiée exclusivement à la promotion de solutions aux défis auxquels sont confrontés les huit États de la région des Grands Lacs – Ohio, Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Pennsylvanie et Wisconsin. Ensemble, ces États contiennent le cœur de la base industrielle commerciale et de défense des États-Unis, ainsi que le plus grand système d’eau douce de la planète, a déclaré un communiqué de presse.

 “La région des Grands Lacs est le cheval de bataille industriel qui alimente l’Amérique”, a déclaré Mme Kaptur. “En investissant dans le développement de la main-d’œuvre, les technologies énergétiques et les processus de fabrication innovants, et la gestion responsable de notre précieux écosystème des Grands Lacs, la Great Lakes Authority libérera le plein potentiel du Heartland pour ce 21e siècle.”

Selon le projet de loi, la GLA favoriserait les intérêts économiques de la région, notamment la protection des Grands Lacs, l’avancement de la main-d’œuvre, le financement de l’énergie propre et des infrastructures vertes et l’expansion des capacités de fabrication et industrielles de la région.

La Great Lakes Authority Act doterait la GLA d’un budget de 30 millions de dollars à compter de l’exercice 2023 et de 50 millions de dollars les années suivantes.

Les co-commanditaires du projet de loi présenté le 17 mars comprenaient les représentants Debbie Dingell (D-MI), Bobby Rush (D-IL), Paul Tonko (D-NY), Gwen Moore (D-WI), Dan Kildee (D- MI), Brad Schneider (D-IL), Joe Morelle (D-NY) et Haley Stevens (D-MI).

 « Nous apprécions le leadership de la membre du Congrès Kaptur dans la poursuite du développement d’une autorité des Grands Lacs », a déclaré Baiju R. Shah, président et chef de la direction du Greater Cleveland Partnership. “L’Autorité peut être un catalyseur pour stimuler la croissance économique régionale, élargir la prospérité régionale et protéger la plus grande source d’eau douce au monde.”

« En créant l’Autorité des Grands Lacs, le gouvernement fédéral peut désormais devenir un partenaire dans la restauration économique de la région des Grands Lacs », a déclaré Steve Fisher, directeur exécutif de l’American Great Lakes Ports Association.

La GLA serait composée de neuf membres – un président nommé par le président et approuvé par le Sénat, et une personne de chacun des huit États des Grands Lacs nommée par le gouverneur de cet État. Les membres auraient un mandat de cinq ans.

(Photo de la Commission des Grands Lacs du phare de Frankfort dans le lac Michigan)