Maersk a indiqué aujourd’hui que l’un de ses plus petits porte-conteneurs, le Maersk Sebarok de 6 700 EVP, avait effectué jeudi et vendredi un transit test à travers la mer Rouge pour la première fois depuis près de deux ans, depuis le début des attaques des rebelles houthis yéménites contre les navires marchands.
« Bien qu’il s’agisse d’une avancée significative, cela ne signifie pas pour autant que nous envisageons un changement plus large du réseau est-ouest pour revenir au corridor trans-Suez », a déclaré Maersk.
La compagnie a déclaré qu’elle n’avait pas de plans concrets pour rouvrir complètement la route, mais qu’elle adopterait une « approche progressive pour reprendre progressivement la navigation » via le canal de Suez et la mer Rouge. Maersk n’a pas donné plus de détails sur ses plans.
Niels Rasmussen, analyste en chef du transport maritime à l’association d’armateurs BIMCO, a estimé qu’une reprise plus large des transits par le canal de Suez pourrait entraîner une baisse de 10 % de la demande de navires.
« La possibilité d’un retour aux itinéraires du canal de Suez pèse lourdement sur les perspectives du marché », a-t-il déclaré jeudi dans une note.
Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM et d’autres transporteurs ont réacheminé leurs navires autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique à partir de décembre 2023, après que les rebelles houthis yéménites ont attaqué des navires dans la mer Rouge, qualifiant ces actes de gestes de solidarité avec les Palestiniens de Gaza.
Route la plus rapide reliant l’Europe et l’Asie, le canal de Suez représentait environ 10 % du commerce maritime mondial avant ces incidents.
Le récent cessez-le-feu dans le conflit à Gaza a ravivé l’espoir d’une normalisation du trafic en mer Rouge, mais les analystes soulignent la fragilité de la trêve. « D’ici la fin 2026, nous estimons que la situation commencera à ressembler à ce qu’elle était avant le début des attaques des Houthis », a déclaré Simon Heaney, analyste du secteur des conteneurs chez Drewry Shipping Consultants. « Le niveau de risque a diminué, ils sont donc prêts à tester le terrain. Mais les Houthis ne sont pas particulièrement fiables. »
(Photo d’archive du Maersk Sebarok)