IQALUIT – Le samedi 28 mars, le gouvernement du Canada et la Qikiqtani Inuit Association ont célébré la création des zones de protection marine (ZPM) de Qikiqtait et de Sarvarjuaq au Nunavut, ce qui rapproche le Canada de son objectif visant à protéger 30 % des océans d’ici 2030. Les partenaires ont également souligné la récente signature d’une entente sur les répercussions et les avantages pour les Inuits couvrant ces zones marines, de même que certaines zones terrestres des îles Belcher, qui seront bientôt désignées à titre d’aires protégées et de conservation inuites par la Qikiqtani Inuit Association.
Situées dans la région du Qikiqtani, ces deux nouvelles zones de protection sont reconnues pour leur riche biodiversité, leurs écosystèmes productifs et leur importance pour la culture, la pêche et l’intendance inuites. La ZPM de Qikiqtait entoure les îles Belcher dans la baie d’Hudson, tandis que Sarvarjuaq est située dans le nord de la baie de Baffin, du côté canadien de Pikialasorsuaq (la polynie des eaux du Nord). Ces zones abritent une grande variété d’espèces marines et favorisent la santé écologique des eaux arctiques.
L’entente sur les répercussions et les avantages pour les Inuits conclue pour les zones marines et terrestres – également connue sous le nom d’entente de Sikulia, qui est « la nouvelle couche de glace mince qui se forme à l’automne » – reflète un engagement commun à protéger les zones marines et terrestres importantes sur le plan écologique et culturel, tout en défendant les droits, le savoir, la gouvernance et les avantages à long terme pour les communautés inuites. Cette entente reconnaît le leadership des Inuits et définit comment ceux-ci participeront à l’établissement de ces zones et en tireront profit.
Les ZPM de Qikiqtait et de Sarvarjuaq sont les premières nouvelles zones de protection annoncées dans le cadre de l’accord de SINAA, anciennement connu sous le nom de Financement de projets pour la permanence dans la région de Qikiqtani, et ont été mises en place en partenariat avec le gouvernement du Nunavut. Ensemble, elles contribuent à hauteur de 2 % aux objectifs de conservation marine du Canada, portant la superficie totale des zones de protection marine du pays à plus de 17 %, ce qui reflète la volonté du Canada de soutenir la conservation et l’intendance dirigées par les Inuits dans l’Arctique canadien.
La création de l’aire protégée et de conservation inuite de Qikiqtani Nunangit par la Qikiqtani Inuit Association dans les îles Belcher permettra de protéger jusqu’à 0,02 % (2 180 km²) de terres supplémentaires et constituera la première aire protégée et de conservation inuite au Nunavut.
(Photo : La ministre JoanneThompson a rencontré la Qikiqtani Inuit Association à Iqaluit, au Nunavut, le 28 mars 2026. Pêches et Oceans Canada)