Les précipitations dans le bassin versant du canal de Panama au cours des derniers jours ont permis à l’Autorité du canal de Panama de reporter au 13 juin le tirant d’eau maximal autorisé de 13,41 m (44,0 pieds) TFW dans les écluses de Neopanamax. Cette restriction devait entrer en vigueur le 30 mai.

Par conséquent, le tirant d’eau maximal autorisé de 13,56 m (44,5 pieds) restera en vigueur jusqu’au 12 juin. Le tirant d’eau maximal autorisé le 25 juin a été fixé à 13,26 m (43,5 pieds)

« Le ACP continuera de surveiller le niveau de Gatun Lake et d’annoncer les futurs projets d’ajustements en temps opportun », a déclaré Boris Moreno Vásquez, vice-président des opérations.

Les précipitations ayant chuté de 50 % par rapport aux moyennes récentes de février à avril, depuis le 1er mars, l’Autorité du canal de Panama a imposé plusieurs projets de restrictions. Les météorologues pourraient imposer d’autres restrictions, avertissant que les profondeurs du lac Gatun pourraient atteindre des creux historiques d’ici juillet. Les écluses du lac Gatun sont les plus proches de l’océan Atlantique.

Si le TFW baisse à 13,41 m, les observateurs de l’industrie s’attendent à ce que certains porte-conteneurs transitent par la voie navigable internationale avec 40 % moins de marchandises. Un certain nombre de compagnies maritimes mondiales ont réagi aux restrictions en imposant récemment des suppléments.

Entre-temps, les météorologues ont prévu l’apparition imminente d’El Niño, qui apporte généralement des conditions plus sèches que la normale dans une grande partie de l’Amérique centrale.

(Photo de Dreamstime des écluses de Gatun sur le canal de Panama)