En prévision de la session du Conseil nordique qui se tiendra la semaine prochaine à Stockholm, la Clean Arctic Alliance a appelé les gouvernements nordiques à adopter une résolution sur les carburants polaires lors de cette réunion et à s’engager ensemble à soutenir une réglementation de l’Organisation maritime internationale (OMI) qui imposerait des carburants maritimes plus propres, ce qui permettrait de réduire les émissions de carbone noir des navires opérant dans l’Arctique.
Le Conseil nordique est le plus grand sommet politique de la région nordique, réunissant chaque année les premiers ministres, les chefs de gouvernement, les ministres et 87 parlementaires de toute la région. La 77e session du Conseil nordique se tiendra au Riksdag suédois du 27 au 30 octobre 2025.
La date limite pour soumettre des propositions concrètes relatives à une telle réglementation à la treizième session du comité technique de l’OMI chargé de la prévention et de la lutte contre la pollution (PPR13, février 2026) est fixée au 5 décembre.
« À l’approche d’une réunion cruciale de l’OMI en février prochain, la Clean Arctic Alliance appelle les États membres de l’Organisation maritime internationale à élaborer et à adopter une réglementation obligatoire qui exigerait que seuls les carburants polaires puissent être utilisés par les navires dans l’Arctique », a déclaré le Dr Sian Prior, conseiller principal de la Clean Arctic Alliance. « Une résolution sur les carburants polaires adoptée par les gouvernements nordiques la semaine prochaine enverrait un message fort aux États membres de l’OMI, leur indiquant qu’il est urgent d’agir pour protéger l’Arctique des impacts des émissions des navires. »
« Le carbone noir est un superpolluant climatique produit lors de la combustion de combustibles fossiles », a déclaré M. Prior. « Le carbone noir a un impact disproportionné, car il réchauffe l’atmosphère et, lorsqu’il est rejeté par les gaz d’échappement des navires et qu’il se trouve à proximité de l’Arctique, il se dépose sur la neige et la glace, accélérant la fonte et exposant les terres et les mers plus sombres en dessous, qui continue à absorber davantage de chaleur. C’est la perte de réflectivité de la planète, ou albédo, qui contribue au réchauffement rapide observé dans l’Arctique. »
« Les émissions de carbone noir provenant des navires brûlant des combustibles à base de pétrole ont plus que doublé au cours de la dernière décennie, alors qu’une solution simple et facile consiste à exiger que les navires utilisent des combustibles distillés largement disponibles et produisant moins d’émissions de carbone noir lorsqu’ils opèrent dans et à proximité de l’Arctique », a fait remarquer M. Prior.
La fonte des neiges et des glaces expose des zones plus sombres de terre et d’eau, qui absorbent davantage la chaleur du soleil, réduisant ainsi considérablement la capacité réfléchissante des calottes polaires de la planète. L’augmentation de la chaleur dans les systèmes polaires entraîne une fonte accrue. C’est ce qu’on appelle la perte de l’effet albédo.
Le recul de l’étendue et du volume de la banquise entraîne une crise sociale et environnementale croissante dans l’Arctique, tandis que des changements en cascade ont des répercussions sur le climat mondial et la circulation océanique. Les scientifiques sont convaincus que ces processus approchent d’un point de non-retour, au-delà duquel des changements rapides et irréversibles à l’échelle de plusieurs générations humaines sont possibles.
Les scientifiques affirment qu’il est désormais trop tard pour sauver la banquise arctique estivale, et des recherches ont montré qu’« il faut se préparer à l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes dans l’hémisphère nord qui risque de se produire en conséquence ».
Le carbone noir a également un impact négatif sur la santé humaine, notamment en provoquant des décès prématurés et des effets néfastes sur le système cardiovasculaire (cœur, sang et vaisseaux sanguins). Des recherches récentes ont mis en évidence la présence de particules de carbone noir dans les tissus corporels de fœtus, suite à leur inhalation par des femmes enceintes.
La nécessité de réduire les émissions de carbone noir en raison de leurs impacts sur le climat et la santé est reconnue depuis longtemps. Sur terre, des efforts considérables ont été déployés pour interdire les combustibles plus polluants dans les centrales électriques, installer des filtres à particules diesel sur les moyens de transport terrestre et améliorer la combustion du bois sec, tout cela dans le but de réduire les émissions de carbone noir et d’améliorer la qualité de l’air. Cependant, en mer, les mêmes efforts n’ont pas encore été faits.
(Graphique fourni par Clean Arctic Alliance)