Katherine Tai, qui a dirigé les actions commerciales américaines en tant que représentante commerciale des États-Unis au niveau ministériel sous l’administration Biden, a souligné mardi que les droits de douane sont la « politique phare » de l’actuel président Donald Trump.
S’exprimant lors de la convention annuelle de l’Association américaine des autorités portuaires à Québec cette année, Mme Tai a commencé son discours en expliquant que ce qui motive Trump, c’est qu’il est un fervent admirateur de catch et un membre du Hall of Fame de la WWE.
Lors d’un événement WrestleMania en 2007, que Mme Tai a comparé à l’imposition générale de droits de douane sur la plupart des pays du monde par Trump en avril, à l’occasion du « Jour de la libération », Trump est passé du statut de spectateur à celui de participant, en plaquant au sol le directeur de la WWE, Vince McMahon.
Avec ses droits de douane, Trump vise à réduire le déficit commercial des États-Unis, à rapatrier la production depuis les pays à bas salaires comme la Chine, à augmenter les exportations et, selon Mme Tai, Trump a même déclaré que « les droits de douane réduiront les impôts ».
Des économistes, tels que Paul Krugman, affirment que les droits de douane, payés par les acheteurs de marchandises taxées, sont des impôts.
Mme Tai à expliquer que pour Trump, les droits de douane, qui augmentent les recettes publiques, permettent les réductions d’impôts prévues dans son « Big Beautiful Bill ».
Elle a fait remarquer que lors du premier mandat de Trump, les opinions divergeaient quelque peu, tandis que pour son second mandat, son équipe économique soutient à l’unanimité sa stratégie tarifaire.
Lors d’une réunion avec des acteurs de Wall Street la semaine dernière, Mme Kai a déclaré que le consensus était que la Cour suprême des États-Unis jugerait illégaux les droits de douane imposés par Trump pour des raisons d’urgence déclarées par ce dernier, telles que l’arrivée de migrants et de fentanyl en provenance du Mexique et du Canada.
« Je n’en suis pas si sûre », a déclaré Mme Kai, ajoutant que, quoi qu’il en soit, Trump poursuivrait sa stratégie tarifaire.
« Je pense que les droits de douane seront maintenus à plein régime tant que l’administration Trump sera au pouvoir », a-t-elle déclaré.
Elle s’est également inspirée de Donald Rumsfeld, secrétaire américain à la Défense sous George W. Bush, qui parlait de « choses connues connues », de « choses connues inconnues » et de « choses inconnues inconnues », affirmant que les orientations sans cesse changeantes de Trump en matière d’imposition, d’augmentation ou de réduction des droits de douane constituent une « chose inconnue inconnue ».
Le renouvellement de l’ACEUM, une « inconnue »
Une autre inconnue est de savoir si Trump accepte de renouveler l’ACEUM, l’accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique qui fait actuellement l’objet de discussions, a-t-elle déclaré.
Le président-directeur général de l’AAPA, Cary Davis, a déclaré plus tôt dans la journée que le Canada et le Mexique formaient ensemble « le plus grand partenaire commercial des États-Unis », avec 1 600 milliards de dollars américains d’échanges commerciaux bilatéraux en 2024, soit 30 % du commerce total des États-Unis.
Davis a déclaré que, bien que la majeure partie de ce trafic soit terrestre, 130 milliards de dollars américains par an de ce commerce trilatéral sont transportés par bateau.
« Je prends cette coopération transfrontalière très au sérieux », a déclaré M. Davis.
Olga Farman, présidente et directrice générale de l’Administration portuaire de Québec, ville hôte, a souligné qu’avec une profondeur de 15 mètres à marée basse, son port peut accueillir les plus grands navires tout au long de l’année, qu’il est relié par voie ferrée aux marchés canadiens et américains et qu’il est également une destination prisée des navires de croisière.
Rôle du fleuve Saint-Laurent
Bernard Drainville, récemment nommé ministre de la Stratégie maritime du Québec, a déclaré que le fleuve Saint-Laurent est un « corridor hautement stratégique pour notre économie ».
« C’est pourquoi nous avons tout à gagner à continuer de travailler ensemble dans un esprit de confiance et de réussite partagée », a-t-il ajouté.
« Les États-Unis vendent plus de marchandises au Canada qu’à tout autre pays et près de huit millions d’emplois aux États-Unis dépendent du commerce avec le Canada », a-t-il déclaré, précisant que le commerce entre les États-Unis et le Québec à lui seul a augmenté de 43 % au cours des cinq dernières années pour atteindre 130 milliards de dollars.
« C’est pourquoi nous devons rester conscients des conséquences que des décisions soudaines ou imprudentes peuvent avoir sur notre économie. »
(Photo de Katherine Tai par Kevin Dougherty)