Tim Wilkins, directeur général d’INTERTANKO.
par Colin Laughlan – Correspondant sur la côte ouest
VANCOUVER, C.-B. – Alors que le monde entier a les yeux rivés sur la guerre au Moyen-Orient – et que les prix du pétrole s’envolent alors que les pétroliers restent bloqués dans le golfe Persique –, des délégués venus d’aussi loin que l’Europe et l’Asie ont participé hier à la première conférence organisée à Vancouver, au Canada, par le Panel nord-américain d‘INTERTANKO, l’association industrielle mondiale dont le siège est au Royaume-Uni et qui représente plus de 80 % de la flotte mondiale de pétroliers indépendants.
Alors que cet événement d’une journée avait été planifié au cours de l’année écoulée, le danger accru lié à la guerre a éclipsé le programme de l’association, qui prévoyait des mises à jour régulières sur les meilleures pratiques concernant des questions cruciales telles que la sécurité, les exigences réglementaires et la décarbonisation.
« 30 % du pétrole brut mondial transite par le détroit d’Ormuz, ainsi que 20 % du GNL et du GPL, et environ 350 pétroliers sont actuellement bloqués dans le golfe Persique – il s’agit donc d’un problème majeur », a déclaré Tim Wilkins, directeur général d’INTERTANKO, au Maritime Magazine. « À mesure que la guerre se prolonge, le stress et l’inquiétude concernant le bien-être des équipages à bord sont des sujets qui préoccupent de plus en plus nos membres, tout comme l’approvisionnement de ces navires. »
Lors de sa présentation devant un public de 50 personnes, M. Wilkins a indiqué que son organisation était en étroite communication avec la marine américaine, le Centre de coopération navale et d’orientation maritime de l’OTAN, la Force navale de l’Union européenne, la Marine Trade Operation du Royaume-Uni et le Centre d’information maritime conjoint, un projet de partenariat naval regroupant 47 pays et fournissant des informations précises au secteur du transport maritime marchand.
Il a également indiqué qu’un accord potentiel en est à ses débuts pour la création d’un corridor de transit s’inspirant du modèle de corridor céréalier ukrainien facilité par l’OMI, dans lequel l’Ukraine, la Russie, la Turquie et l’OMI décidaient qui pourrait transiter. Il a toutefois ajouté qu’une note diplomatique iranienne adressée à l’OMI stipule que le golfe Persique est ouvert aux nations « non agressives », mais qu’elle laisse cette interprétation à l’Iran.
Des occasions d’exportation pour l’Ouest canadien
Par ailleurs, M. Wilkins a déclaré au Maritime Magazine qu’avec le conflit actuel dans le golfe Persique, « tous les regards se tournent vers d’autres sources majeures d’exportation de pétrole brut et de GNL, et le Canada est désormais prêt à augmenter ses exportations » et pourrait devenir une plaque tournante majeure pour ces exportations à l’avenir. « L’Ouest canadien prend une importance croissante dans le monde pour l’industrie des pétroliers », a-t-il déclaré.
« Il est intéressant de voir comment ce conflit, qui dure depuis quatre semaines, a détourné l’attention vers d’autres sources d’énergie pour répondre à la demande mondiale. Il existe des arguments convaincants en faveur de l’Asie, du Japon, de la Corée, de la Chine et de Singapour pour recevoir des livraisons de pétrole brut et de GNL en provenance du Canada.»
Au cours de la conférence, le capitaine Oscar Pinto, président du comité INTERTANKO Amérique du Nord et directeur du développement maritime et commercial chez Valles Steamship (Canada) Ltd., dont le siège est à Vancouver, a reçu le prix d’excellence des marins (Seafarer Excellence Award) créé en son nom par l’International Sailor’s Society of Canada. Le capitaine Pinto a joué un rôle déterminant en collaborant avec la Chambre de la marine marchande de la Colombie-Britannique pour faire venir le comité INTERTANKO de cette année à Vancouver.
Wilkins a déclaré : « C’est une situation unique que d’avoir tenu la première réunion de notre comité nord-américain à Vancouver. Compte tenu de l’augmentation significative des expéditions de pétrole brut et de GNL en provenance de la Colombie-Britannique et du vif intérêt suscité par le travail d’INTERTANKO ici, je me réjouis de revenir. »
(Photo par Colin Laughlan)