Plus de 2 280 marins ont été abandonnés à bord de 222 navires depuis le début de l’année, ce qui représente 13,1 millions de dollars de salaires impayés et une augmentation de 30 % des cas d’une année sur l’autre, selon les nouveaux chiffres publiés par la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF).
Depuis le début de l’année 2025, au moins 2 286 marins sur 222 navires ont été laissés en rade, souvent sans salaire, sans nourriture ou sans assistance médicale. À titre de comparaison, à ce stade de l’année 2024, qui est déjà la pire année jamais enregistrée en matière d’abandon de marins, il y a eu 172 cas impliquant 1 838 marins et 11,5 millions de dollars de salaires impayés.
Un pourcentage stupéfiant de 37 % de tous les cas d’abandon en 2025 s’est produit dans le monde arabe, soit la proportion la plus élevée de toutes les régions du monde. Trente-quatre pour cent ont eu lieu en Europe (la majorité en Turquie, qui n’a pas encore ratifié la convention du travail maritime), soit plus du double de la part de l’Asie-Pacifique, la deuxième région la plus touchée.
L’ITF avertit que les États du Golfe, en particulier les Émirats arabes unis (EAU), et les États européens doivent faire davantage pour responsabiliser les armateurs et empêcher les abandons dans ou près de leurs ports.
« Nous constatons une tendance à l’abus qui ne peut être ignorée et à laquelle il faut faire face », a déclaré Steve Trowsdale, coordinateur de l’inspection de l’ITF. « Ces dernières années, la région du Golfe, et les Émirats arabes unis en particulier, ont connu une augmentation considérable des cas d’abandon de marins. Là comme en Europe, il faut faire beaucoup plus pour sévir contre les armateurs malhonnêtes qui doivent savoir qu’il y aura des conséquences.
« Chaque cas d’abandon est une honte. Il s’agit d’une violation intentionnelle des droits de l’homme, et le fait de ne pas mettre fin à l’abandon révèle un problème systémique dans l’industrie maritime ».
Les pavillons de complaisance sous surveillance
L’« abandon » a une définition spécifique en droit international, ce qui signifie que dans de nombreux cas, les marins sont privés de salaire pendant deux mois ou plus, ou sont laissés en rade, sans nourriture ou sans assistance médicale.
Les chiffres mettent également en évidence les facteurs structurels qui favorisent l’abandon. Le système des pavillons de complaisance (FOC) reste au cœur de la crise. Les navires enregistrés sous des pavillons de complaisance, tel que Saint-Kitts-et-Nevis (26), la Tanzanie (26) et les Comores (18) dominent les listes d’abandon. Ces pavillons offrent aux propriétaires l’anonymat, la déréglementation et l’immunité contre les contrôles, au détriment des droits des marins.
Près de 75 % des navires abandonnés en 2025 jusqu’à présent sont sous pavillon étranger. Ces États du pavillon omettent régulièrement de faire respecter les obligations internationales ou de poursuivre les armateurs qui se déchargent de leurs responsabilités au premier signe de difficultés financières.
« Le système des pavillons de complaisance est un parasite pour l’industrie maritime », a ajouté M. Trowsdale. « Il permet aux armateurs de se cacher derrière des juridictions de papier tandis que les marins sont abandonnés sur des coques rouillées. Et lorsque les pays permettent ces crimes en fermant les yeux – ou pire, en en tirant profit – ils deviennent complices ».
L’ITF demande des comptes
L’ITF demande aux régulateurs internationaux, aux États du port et à l’Organisation maritime internationale de prendre des mesures urgentes.
Le commerce mondial dépendant des gens de mer, l’ITF prévient que l’inaction continue ne menace pas seulement les vies, mais aussi l’intégrité de l’industrie maritime elle-même – une industrie en pleine crise de recrutement et de rétention.
Le manque d’application et de réactivité des États du pavillon et des ports, l’absence d’assurance adéquate pour les navires et le refus des armateurs d’accepter la responsabilité du bien-être de l’équipage sont des facteurs communs qui contribuent à l’abandon – et le rendent plus difficile à résoudre. Ces défaillances ne sont pas seulement des lacunes administratives ; elles favorisent l’émergence d’un secteur où les gens de mer sont rejetés lorsqu’ils ne sont plus à leur place.
« Il faut rendre des comptes. Si nous permettons à cette exploitation de se poursuivre, nous détruisons la main-d’œuvre dont dépend le commerce mondial », a conclu M. Trowsdale.
(Photo d’un marin de l’ITF)