Par Leo Ryan, rédacteur en chef
Selon un article publié vendredi dernier par Bloomberg News, le géant mondial de la logistique DP World, basé à Dubaï, cherche à devenir le futur exploitant du gigantesque terminal à conteneurs de Contrecœur, en projet au port de Montréal.
« Un processus concurrentiel est en cours et nous sommes clairement en pourparlers », a déclaré Douglas Smith, directeur général de DP World Canada Inc. à Bloomberg News.
Dans un communiqué publié par la suite, Renée Larouche, directrice des communications de l’Administration portuaire de Montréal (APM), a déclaré : « L’expansion du port de Montréal à Contrecœur est un atout stratégique majeur pour accroître la résilience et la fluidité des chaînes d’approvisionnement dans tout l’est du Canada. Dans cette perspective, nous sommes actuellement en pourparlers avec un partenaire privé et un investisseur, dont l’identité restera confidentielle jusqu’à la signature d’un accord. »
Conformément au protocole traditionnel, l’APM s’est abstenue de révéler publiquement l’identité des groupes commerciaux qui pourraient être impliqués dans les discussions confidentielles visant à exploiter le plus grand projet de l’histoire du port jusqu’à la conclusion officielle d’un accord.
Si tout se déroule comme prévu dans le cadre du plan révisé, le terminal de Contrecœur, pour lequel le CN s’est associé à la MPA afin d’intégrer l’installation à son réseau nord-américain, ajoutera 1,15 million de conteneurs par an à la capacité actuelle de 2,1 millions d’EVP d’ici le début prévu des opérations en 2030. En raison de retards, de l’inflation et d’autres facteurs, le coût total estimé a grimpé à plus de 1,5 milliard de dollars.
DP World entretient des liens étroits avec l’énorme groupe de retraite québécois, la Caisse de dépôt et placement du Québec. La relation entre la Caisse et DP World implique des partenariats d’investissement très important, notamment un accord conclu en 2022 dans le cadre duquel la CDPQ a investi 5 milliards de dollars américains pour acquérir une participation minoritaire dans les actifs de DP World à Dubaï, et un accord conclu en 2016 visant à créer une plateforme d’investissement mondiale de 3,7 milliards de dollars américains axée sur les ports et les terminaux. Ces collaborations visent à étendre la présence mondiale de DP World et à offrir à la CDPQ une exposition à des marchés et des routes commerciales en pleine croissance.
Il y a plusieurs semaines, l’APM a soumis son avis d’intention de commencer les travaux préliminaires d’expansion de Contrecœur dès le 29 septembre 2025, en attendant de recevoir les autorisations finales requises.
« Cette étape nous permet de remplir les conditions requises pour aller de l’avant avec un projet qui positionne davantage le Québec et le Canada pour diversifier le commerce international », a déclaré Julie Gascon, présidente et chef de la direction de l’APM. « Une fois toutes les autorisations nécessaires obtenues, nous serons prêts à commencer les travaux de ce projet stratégique majeur qui est essentiel pour l’avenir de nos chaînes d’approvisionnement. »
Lors de son séjour en Allemagne la semaine dernière pour renforcer les liens économiques et énergétiques du Canada en Europe et diversifier le paysage commercial international du pays en réponse à la guerre tarifaire menée par le président Trump, le premier ministre Mark Carney a mentionné les ports de Montréal et de Churchill comme bénéficiaires d’importants investissements infrastructurels imminents. Il a laissé entendre que des annonces à cet égard pourraient être faites d’ici deux semaines.
« Notre gouvernement est en train de débloquer un demi-milliard de dollars d’investissements dans les infrastructures énergétiques, portuaires, en particulier les infrastructures intelligentes, ainsi que dans l’intelligence artificielle », a déclaré M. Carney.
Présence croissante de DP World au Canada
Par ailleurs, si DP World obtenait le feu vert définitif pour le projet Contrecœur, cela ajouterait une nouvelle dimension importante – le deuxième plus grand port à conteneurs du Canada – à son vaste réseau actuel de terminaux à Vancouver, Nanaimo, Prince Rupert et Saint John.
Il convient également de noter que DP World a ouvert un nouveau bureau d’expédition de fret à Mississauga, en Ontario, en mai dernier, élargissant ainsi ses services logistiques à la région du Grand Toronto. Le bureau offre des services tels que le fret maritime FCL et LCL, le fret aérien, le transport routier national, le dédouanement et l’assurance des marchandises afin de soutenir des secteurs tels que le commerce de détail, la technologie et l’automobile. Cette expansion renforce les capacités de DP World en matière de chaîne d’approvisionnement de bout en bout au Canada et fournit des solutions logistiques intégrées aux entreprises de la région.
(Image provenant du projet de conteneurs MPA de Contrecœur)