Avec une population estimée récemment à environ 380 individus, sa survie et son rétablissement sont gravement menacés par le risque d’empêtrement dans les engins de pêche et de collisions avec les navires. Le gouvernement du Canada continue de mettre en œuvre des mesures visant à protéger cette espèce en voie de disparition en étroite collaboration avec l’industrie.
L’honorable Joanne Thompson, ministre des Pêches, et l’honorable Steven MacKinnon, ministre des Transports et leader du gouvernement à la Chambre des communes, ont annoncé la mise en place de mesures de gestion des pêches et des navires pour la saison 2026.
Pêches et Océans Canada (MPO) continue de mettre en œuvre des mesures rigoureuses pour lutter contre la menace que posent les engins de pêche, dont des protocoles adaptatifs de fermeture de la pêche qui s’appliquent partout et à tout moment lorsque des baleines noires de l’Atlantique Nord sont détectées.
De plus, le MPO renouvelle pour trois années supplémentaires les projets pilotes volontaires visant les engins de pêche sécuritaires pour les baleines en eau peu profonde. Ces projets pilotes permettent aux pêcheurs participants de continuer à exercer leurs activités dans les zones d’eau peu profonde fermées en raison de la détection de baleines noires lorsqu’ils utilisent des engins novateurs, comme des engins à faible résistance à la rupture conçus pour réduire le risque d’empêtrement. Ces projets pilotes contribueront à la mise en place de mesures à plus long terme dans le cadre de la Stratégie relative aux engins de pêche sécuritaires pour les baleines récemment lancée par le gouvernement du Canada.
À titre de mesure de protection supplémentaire, le MPO informera cette année les pêcheurs des détections de baleines noires de l’Atlantique Nord, même si elles ne déclenchent pas de mesures de gestion des pêches. Ces avis supplémentaires fourniront des renseignements sur les pratiques exemplaires à adopter en cas de contact avec une baleine et encourageront une vigilance accrue chez les pêcheurs susceptibles d’en rencontrer une.
Enfin, à compter du 22 avril, Transports Canada mettra en œuvre, pour la dixième année consécutive, ses mesures de protection de la baleine noire de l’Atlantique Nord contre le trafic maritime dans le golfe du Saint-Laurent, dans le but de réduire le risque de collisions avec des navires. Comme ce fut le cas chaque année depuis 2020, un ralentissement obligatoire à 10 nœuds couvrant une zone de plus de 65 000 km² sera imposé à tous les navires de 13 mètres de long et plus dans la majeure partie du golfe, en plus de ralentissements dynamiques sur les principales voies de navigation commerciales lorsqu’une baleine noire de l’Atlantique Nord sera détectée. Les mesures de ralentissement volontaire seront également reconduites dans le détroit de Cabot et seront en vigueur du 22 avril au 30 juin et du 2 septembre au 15 novembre, maintenant ainsi la prolongation de trois semaines instaurée en 2025 pour la période automnale.
Dans la baie de Fundy, Transports Canada et la Garde côtière canadienne continueront d’encourager les navires à ralentir lorsque des baleines noires de l’Atlantique Nord seront détectées près du bassin de Grand Manan et des voies de navigation commerciale.
(Photo oceana.ca)