Le commerce mondial de biens devrait se redresser progressivement cette année après une diminution en 2023 qui a été entraînée par les effets persistants des prix élevés de l’énergie et de l’inflation, ont déclaré des économistes de l’Organisation mondiale du commerce dans une nouvelle prévision publiée aujourd’hui.

Le volume du commerce mondial de marchandises devrait augmenter de 2,6 % en 2024 et de 3,3 % en 2025 après avoir chuté de 1,2 % en 2023. Cependant, les conflits régionaux, les tensions géopolitiques et l’incertitude de la politique économique posent des risques substantiels à la baisse pour les prévisions.

Dans le dernier rapport intitulé « Global Trade Outlook and Statistics », les économistes de l’OMC notent que les pressions inflationnistes devraient s’atténuer cette année, ce qui permettra à nouveau aux revenus réels de croître, en particulier dans les économies avancées, ce qui stimulera la consommation de produits manufacturés. Une reprise de la demande de biens négociables en 2024 est déjà évidente, les indices des nouvelles commandes à l’exportation indiquant une amélioration des conditions commerciales en début d’année.

Le Directeur général de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a déclaré : « Nous faisons des progrès vers la reprise du commerce mondial, grâce à des chaînes d’approvisionnement résilientes et à un cadre commercial multilatéral solide, qui sont essentiels pour améliorer les moyens de subsistance et le bien-être. Il est impératif que nous atténuions les risques comme les conflits géopolitiques et la fragmentation des échanges pour maintenir la croissance économique et la stabilité. »

Les prix élevés de l’énergie et l’inflation ont continué de peser lourdement sur la demande de produits manufacturés, entraînant une baisse de 1,2 % du volume du commerce mondial de marchandises pour 2023. La baisse a été plus importante en valeur, les exportations de marchandises ayant reculé de 5 % pour s’établir à 24,01 billions de dollars américains. L’évolution du commerce des services a été plus optimiste, les exportations de services commerciaux ayant augmenté de 9 % pour atteindre 7,54 billions de dollars, ce qui a partiellement compensé la baisse du commerce de biens.

Les volumes d’importations ont diminué dans la plupart des régions, mais surtout en Europe, où ils ont fortement diminué. Les principales exceptions ont été les grandes économies exportatrices de carburant, dont les importations ont été soutenues par de solides recettes d’exportation, les prix de l’énergie restant élevés par rapport aux normes historiques. Le commerce mondial est resté bien au-dessus de son niveau d’avant la pandémie tout au long de 2023. Au quatrième trimestre, il était presque inchangé par rapport à la même période en 2022 (+0,1%) et n’avait que légèrement augmenté par rapport à la même période en 2021 (+0,5%).

Le rapport estime également que la croissance du PIB mondial aux taux de change du marché restera essentiellement stable au cours des deux prochaines années à 2,6% en 2024 et 2,7% en 2025, après avoir ralenti à 2,7% en 2023 contre 3,1% en 2022. Le contraste entre la croissance régulière du PIB réel et le ralentissement du volume réel du commerce de marchandises est lié aux pressions inflationnistes, qui ont eu un effet à la baisse sur la consommation de biens à forte intensité commerciale, en particulier en Europe et en Amérique du Nord.

Risques baissiers

À l’avenir, le rapport avertit que les tensions géopolitiques et l’incertitude politique pourraient limiter l’ampleur du rebond commercial. Les prix de l’alimentation et de l’énergie pourraient à nouveau être soumis à des flambées de prix liées à des événements géopolitiques. La section analytique spéciale du rapport sur la crise de la mer rouge note que si l’impact économique des perturbations du canal de Suez résultant du conflit au Moyen-Orient a été jusqu’à présent relativement limité, certains secteurs, tels que les produits automobiles, les engrais et le commerce de détail, ont déjà été touchés par des retards et des hausses des coûts de transport.

Le rapport présente en outre de nouvelles données indiquant que les tensions géopolitiques ont affecté marginalement les modèles commerciaux, mais n’ont pas déclenché une tendance soutenue à la démondialisation. Les échanges bilatéraux entre les États-Unis et la Chine, qui ont atteint un sommet record en 2022, ont augmenté de 30 % de moins en 2023 que leurs échanges avec le reste du monde. De plus, pour l’ensemble de 2023, le commerce mondial de biens intermédiaires non énergétiques — qui fournit une mesure utile de l’état des chaînes de valeur mondiales — a diminué de 6 %.

Des signes de fragmentation peuvent également apparaître dans le commerce des services : importations américaines de services d’information, d’informatique et de télécommunications (TIC) de partenaires commerciaux nord-américains (principalement le Canada) a augmenté de 15,7 % des importations totales de TIC en 2018 à 23,0 % en 2023, tandis que les importations américaines de ces produits en provenance de partenaires commerciaux asiatiques (principalement l’Inde) ont chuté de 45,1 % à 32,6 %.

La fragmentation des politiques de flux de données sur le plan géopolitique pourrait en outre entraîner une baisse du commerce mondial des biens et services en termes réels de 1,8 % et une baisse du PIB mondial de 1 % selon les estimations d’une étude à venir de l’Organisation de coopération économique, le fonctionnement et le développement et l’OMC.

L’économiste en chef de l’OMC, Ralph Ossa, a déclaré : « Certains gouvernements sont devenus plus sceptiques quant aux avantages du commerce et ont pris des mesures visant à réorienter la production et le commerce vers des pays amis. La résilience du commerce est également mise à l’épreuve par des perturbations sur deux des principales routes maritimes du monde : le canal de Panama, qui est affecté par les pénuries d’eau douce, et le détournement du trafic vers la mer Rouge. Dans ces conditions de perturbations soutenues, de tensions géopolitiques et d’incertitude politique, les risques pour les perspectives commerciales sont orientés à la baisse. »

Perspectives commerciales régionales

Si les projections actuelles se maintiennent, les exportations africaines augmenteront plus rapidement que celles de toute autre région en 2024, en hausse de 5,3 %, mais sur une base faible, car les exportations du continent sont restées déprimées après la pandémie de COVID-19. La croissance attendue de la région de la CEI(1) est légèrement inférieure à 5,3%, elle aussi en baisse après le plongeon des exportations de la région après la guerre en Ukraine.

L’Amérique du Nord (3,6 %), le Moyen-Orient (3,5 %) et l’Asie (3,4 %) devraient tous connaître une croissance modérée des exportations, tandis que l’Amérique du Sud devrait croître plus lentement, à 2,6 %. Les exportations européennes devraient à nouveau accuser un retard par rapport à celles des autres régions, avec une croissance de seulement 1,7%.

Une forte croissance du volume des importations de 5,6 % en Asie et de 4,4 % en Afrique devrait soutenir la demande mondiale de biens échangés cette année. Toutefois, toutes les autres régions devraient connaître une croissance inférieure à la moyenne des importations, y compris l’Amérique du Sud (2,7 %), le Moyen-Orient (1,2 %), l’Amérique du Nord (1,0 %), l’Europe (0,1 %) et la région de la CEI (-3,8 %).

Les exportations de marchandises des pays les moins avancés (PMA) devraient croître de 2,7 % en 2024, contre 4,1 % en 2023, avant que la croissance s’accélère à 4,2 % en 2025. Parallèlement, les importations des PMA devraient croître de 6,0 % cette année et de 6,8 % l’année prochaine, après une contraction de 3,5 % en 2023.

(Dreamstime photo)