Le géant minier brésilien Vale a annoncé avoir signé un contrat avec l’armateur omanais Asyad pour installer des voiles de rotor sur un Valemax, le plus grand porte-minerai du monde, qui mesure 362 mètres de long, 65 mètres de large et peut transporter jusqu’à 400 000 tonnes de fret.

Cette technologie, développée par le fabricant britannique Anemoi, utilise la propulsion éolienne pour fournir des gains d’efficacité énergétique et réduire les émissions. Les travaux d’adaptation sur le navire Sohar Max devraient être achevés au deuxième trimestre 2024, lorsque les essais commenceront.

Les cinq rotors cylindriques du Valemax mesureront environ 35 mètres de haut et 5 mètres de diamètre. C’est le double de la surface de vent des voiles utilisées sur les navires Guaibamax (qui a une capacité de 325 000 tonnes), permettant des gains d’efficacité allant jusqu’à 6% et réduisant les émissions de CO2 jusqu’à 3000 tonnes par navire par an.

L’accord pour installer des voiles de rotor sur le Sohar Max est le sixième et dernier accord prévu avec Asyad pour piloter des technologies innovantes sur quatre navires affrétés par Vale. Les projets précédents comprenaient l’utilisation de peinture silicone pour réduire la résistance, l’installation d’onduleurs de fréquence pour réduire la consommation d’électricité et l’utilisation de dispositifs hydrodynamiques pour améliorer la propulsion.

Des systèmes de collecte de données en temps réel ont été installés sur tous les navires pour surveiller ces technologies. Ces actions visant à intégrer des technologies de pointe dans la navigation font partie du programme Ecoshipping, une initiative de R&D créée par la zone de navigation de Vale pour relever le défi de l’entreprise de réduire ses émissions de carbone, conformément aux ambitions de l’Organisation maritime internationale (IMO).

« L’énergie éolienne jouera un rôle central dans notre stratégie visant à décarboniser le transport maritime du minerai de fer », déclare Rodrigo Bermelho, directeur technique du transport maritime de Vale. « En outre, tous ces projets pilotes Ecoshipping produiront des informations précieuses pour la prochaine génération de navires Guaibamax. »

Fonctionnement des voiles de rotor

Les rotors cylindriques tournent pour créer une différence de pression afin de faire avancer le navire, basé sur un phénomène connu sous le nom d’effet Magnus. L’utilisation de cette technologie offre la possibilité de réduire la puissance et la consommation d’énergie du moteur principal du navire lorsque les conditions de vent sont favorables, d’économiser du carburant et de maintenir la vitesse et le temps de trajet.

(Photo de Vale)