La Commission des Grands Lacs, la Commission des pêcheries des Grands Lacs et la Commission mixte internationale sont chargées de divers aspects de la gestion des Grands Lacs. Mercredi, ils se sont tous réunis avant un événement à Washington, D.C. honorant la région pour signer un accord formel révolutionnaire. À l’avenir, les trois organisations travailleront ensemble pour protéger les écosystèmes locaux et les économies qui en dépendent.

Le protocole d’entente ordonne aux commissions de cerner les domaines de préoccupation qui se chevauchent et de concevoir une approche collaborative pour les aborder.

« Les décideurs entendent beaucoup de gens », a déclaré Marc Gaden, secrétaire administratif de la Commission des pêcheries des Grands Lacs. « Plus vous êtes unis dans vos messages, plus vous pouvez communiquer efficacement vos besoins aux décideurs. »

La Commission des Grands Lacs protège les ressources en eau de la région, et la Commission des pêcheries des Grands Lacs fait de même pour ses pêches. Pendant ce temps, la Commission mixte internationale favorise des relations pacifiques entre les États-Unis et le Canada.

« Nous avons tous des missions très différentes, telles qu’elles sont décrites dans le traité », a déclaré M. Gauden. « Mais nous partageons tout le même objectif, c’est-à-dire faire tout ce qui est en notre pouvoir pour faire progresser la restauration des Grands Lacs, recommander de bonnes politiques, fonder les décisions sur la science et communiquer avec les élus pour savoir pourquoi ils doivent prendre les mesures nécessaires. »

Certains des défis auxquels la région des Grands Lacs est confrontée aujourd’hui touchent les trois commissions, notamment la perte d’habitat, la propagation d’espèces envahissantes, l’aggravation de la prolifération d’algues nuisibles et les changements climatiques.

« Tout ce qui devient un facteur de stress ou une menace pour la qualité de l’eau peut perturber la pêche commerciale, la pêche récréative, le commerce, le transport et les loisirs dans notre région », a déclaré Heather Stirratt. Directeur du bureau régional des Grands Lacs de la Commission mixte internationale.

Bien que les commissions se soient associées pendant des décennies, le mémorandum de mercredi est une première.

« Elle n’a jamais été essayée ni mise à l’essai par le passé, a déclaré Mme Stirratt. « Nous avons couvert beaucoup de bonnes choses jusqu’à maintenant, mais je pense que nous pouvons faire beaucoup plus. »

L’une des principales priorités des commissions est de renforcer leur présence à Washington et de veiller à ce que les questions relatives aux Grands Lacs soient sur le radar national, en partie grâce à leur événement annuel de la Journée des Grands Lacs.

Les commissions veulent également soutenir les initiatives qui étudient les Grands Lacs, en particulier la recherche visant des préoccupations mutuelles comme l’éloignement des carpes non indigènes et d’autres envahisseurs, tout en comprenant le cycle des nutriments qui façonne les proliférations d’algues nuisibles. Ils ont déjà commencé à travailler sur un plan scientifique régional, un projet qu’ils espèrent terminer — avec l’aide du public — vers la fin de l’année prochaine.

Historiquement, le temps froid dans les Grands Lacs a empêché la collecte de beaucoup de données en hiver. Alors que la planète se réchauffe, le déploiement de bouées et de technologies de télédétection peut fournir des informations plus précieuses que jamais.

Source : Les Grands Lacs maintenant

(Photo du phare emblématique de Spectacle Reef sur le lac Huron)