En réponse à la pression croissante exercée sur la région arctique par la crise climatique, plus de 75 organisations et individus – y compris des scientifiques, des écrivains et des photographes – se sont inscrits à l’Action pour l’océan Arctique, qui appelle la communauté internationale à soutenir « transition équitable et mesures urgentes pour réduire les répercussions de la navigation sur la faune, les habitats, les écosystèmes et les collectivités de l’Arctique ».

L’Action pour l’océan Arctique, une initiative de l’Alliance pour l’Arctique propre, demande des mesures urgentes pour réduire l’impact climatique des navires opérant dans et près de l’Arctique d’ici 2030, en délaissant immédiatement les carburants à base de pétrole lourd au profit des carburants distillés (p. ex., le diesel marin) – ou s’orienter vers des carburants non fossiles plus propres ou d’autres formes de propulsion telles que le vent, afin de réduire les émissions de carbone noir et de gaz à effet de serre des navires.

La déclaration appelle également à une interdiction de l’utilisation des épurateurs, qui nettoient les émissions de combustibles fossiles provenant des gaz d’échappement des navires, car les eaux usées produites dans le processus sont rejetées dans la mer créant un problème de pollution des océans.

« Étant donné que l’Arctique subit de plus en plus de pressions en raison des répercussions de la crise climatique, il est encourageant d’accueillir tant de voix fortes et déterminées en faveur de l’action pour l’océan Arctique », a déclaré le Dr Sian Prior, conseiller principal de l’Alliance pour l’Arctique propre. « Maintenant, les décideurs doivent se rendre compte qu’à moins de réduire les émissions, la région arctique deviendra méconnaissable – et cela aura de profondes implications pour le reste du monde. Ce qui se passe dans l’Arctique ne reste pas dans l’Arctique. »

« L’Arctique subit sa transformation la plus radicale en raison de l’activité anthropique des 200 dernières années. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger la biodiversité marine existante et en évolution et les écosystèmes qui peuplent cet espace afin de pouvoir le remettre à nos enfants dans un meilleur état que celui que nous avons reçu. Il est impératif de protéger l’océan Arctique », a déclaré Antoinette Vermilye, cofondatrice de la Fondation Gallifrey.

« Nous sommes heureux de signer et d’appuyer l’action de l’Alliance pour l’océan Arctique propre. » a déclaré Carolina Manhusen Schwab, présidente et cofondatrice de la Ocean Born Foundation. « Ce que nous voyons se produire dans l’Arctique doit être un signal d’alarme pour que nous apportions tous tout ce que nous avons à la table, pour sauver le cœur bleu de notre planète – et nous-mêmes. Nous savons que pour la vie sur Terre telle que nous la connaissons pour survivre, nous avons besoin d’un océan sain, c’est pourquoi nous sommes pleinement engagés à la restaurer et à la protéger, et le travail de l’Alliance de l’Arctique propre est un élément clé à cet égard. »

Les émissions de polluants climatiques de courte durée de vie, comme le carbone noir, sont de puissants agents de forçage climatique qui contribuent au chauffage mondial. Les particules de carbone noir absorbent non seulement la chaleur dans l’atmosphère, mais lorsqu’elles se déposent dans l’Arctique, elles augmentent la fonte de la neige et de la glace, réduisent la réflectivité et accélèrent le réchauffement.

Réchauffement de l’Arctique quatre fois plus rapide que dans le reste du monde

Il est maintenant reconnu que l’Arctique se réchauffe près de quatre fois plus vite que le reste du monde et que les points de basculement de l’Arctique, comme la perte de glace de mer estivale, pourraient être atteints dès la prochaine décennie. La glace de mer de l’Arctique a diminué considérablement au cours des dernières années, les 17 dernières années ayant enregistré les 17 étendues de glace de mer les plus basses de l’Arctique en été et la côte Pacifique de l’Arctique (mers de Beaufort-Tchouktche-Sibérie orientale) enregistrant la deuxième étendue de glace de mer la plus basse enregistrée cette année (septembre 2023).

La réduction urgente des émissions de polluants climatiques de courte durée de vie provenant des navires contribuera à réduire le taux de changement climatique et est essentielle pour atteindre les objectifs climatiques à court et à long terme.

« Alors que le transport maritime dans l’Arctique continue de croître, l’utilisation de combustibles à base de pétrole lourd qui émettent des niveaux élevés de carbone noir contribuera à la désintégration et à l’effondrement de la glace de mer de l’Arctique », a déclaré M. Prior. « Le passage à des carburants plus propres et l’utilisation de filtres à particules diesel, ou d’autres formes de propulsion comme le vent, sont possibles aujourd’hui et réduiront considérablement les émissions de carbone noir. »

« Il faut cesser d’utiliser des combustibles à base de pétrole lourd en installant des épurateurs pour réduire la pollution atmosphérique, car les eaux usées produites dans le processus sont rejetées dans la mer, ce qui crée un problème de pollution des océans », a déclaré Eelco Leemans, conseiller technique de l’Alliance pour l’Arctique propre.

L’Alliance pour l’Arctique propre estime qu’une approche holistique est nécessaire et exhorte la communauté internationale à soutenir une transition équitable et des mesures urgentes pour réduire les impacts du transport sur la faune, les habitats, les écosystèmes et les communautés de l’Arctique. L’Action pour l’océan Arctique demande précisément :

• des mesures urgentes pour réduire de moitié les impacts climatiques des navires d’ici 2030;
• un passage immédiat au distillat ou à des combustibles non fossiles plus propres pour réduire les émissions de carbone noir des navires d’ici 2025 et l’installation de filtres à particules;
• l’interdiction d’utiliser des épurateurs dans l’Arctique.

(Photo Dreamstime)