Aujourd’hui, le gouvernement de l’Ontario a publié le document intitulé L’avenir de l’économie des Grands Lacs: Stratégie ontarienne relative au transport maritime, qui décrit les mesures que la province prendra pour renforcer la position de l’Ontario en tant que chef de file dans le domaine du transport maritime. Cette stratégie, qui s’inscrit dans le cadre du plan du gouvernement visant à bâtir l’Ontario, créera davantage d’emplois, de commerce et de débouchés économiques pour l’avenir.

« Relié à nos réseaux ferroviaires et routiers, le secteur maritime joue un rôle essentiel dans la circulation quotidienne des marchandises, des personnes et de notre économie », a déclaré Prabmeet Singh Sarkaria, ministre des Transports. « Alors que nous continuons à bâtir un Ontario plus fort, la nouvelle stratégie maritime est une occasion passionnante de développer l’industrie du transport maritime, de créer davantage d’emplois bien rémunérés et d’attirer de nouveaux investissements dans notre province en pleine croissance. »

La stratégie à quatre piliers servira de base à la construction d’un secteur maritime solide et durable qui fera de l’Ontario un territoire de premier plan dans les années à venir. Elle décrit plus de 14 actions à court et à long terme, notamment:

• Création du Bureau ontarien des partenariats et du développement pour le transport maritime, chargé de superviser la mise en œuvre de la stratégie, d’être le principal interlocuteur des parties prenantes du secteur et de faire connaître les priorités du secteur maritime de l’Ontario.
• Renforcer les liaisons entre le transport maritime et les autres modes de transport afin d’assurer la mobilité des personnes et d’accélérer l’acheminement des marchandises vers les marchés.
• Travailler en étroite collaboration avec les partenaires industriels publics et privés afin d’attirer et de retenir davantage de travailleurs dans le secteur, notamment en offrant des possibilités de stages nouvelles et élargies.
• Exploiter des technologies vertes, à faibles émissions de carbone et à carburants alternatifs, qui soutiendront un secteur maritime et un réseau de transport plus durables sur le plan environnemental.

Ce travail s’appuie sur les quatre plans régionaux de transport de l’Ontario: pour la région élargie du Golden Horseshoe, le Nord, le Sud-Ouest et l’Est de l’Ontario. Ces plans ont été élaborés pour répondre aux besoins uniques en matière de transport de la population en croissance rapide de l’Ontario, y compris l’engagement d’améliorer le rendement et la durabilité du secteur maritime.

« Au cours des 18 derniers mois, nous avons entendu les propriétaires de ports, les constructeurs de navires, les partenaires autochtones, les entreprises locales, les conseils et les exploitants touristiques, et bien d’autres, nous parler des besoins et des possibilités uniques du secteur maritime de l’Ontario », a déclaré Hardeep Singh Grewal, adjoint parlementaire du ministre des Transports.

Réaction enthousiaste de l’industrie maritime

« Qu’il s’agisse des exploitants de navires, des ports, des chantiers navals, des exploitants de traversiers ou de terminaux, l’ensemble du secteur maritime se réjouit de continuer à travailler aux côtés du gouvernement Ford pour créer un actif de transport intérieur de classe mondiale à travers les Grands Lacs, tout en favorisant l’innovation et la collaboration entre le gouvernement et l’industrie maritime, » commente Steve Salmons , Président du Conseil maritime de l’Ontario.

« Grâce à l’engagement du gouvernement en faveur d’une Stratégie ontarienne relative au transport maritime, nous disposons désormais des bases nécessaires pour développer la construction navale en Ontario et soutenir des milliers d’emplois hautement qualifiés et bien rémunérés, » déclare Ted Kirkpatrick directeur du développement commercial et des relations gouvernementales, Heddle Shipyards.

« En tant que plus grand transporteur maritime battant pavillon canadien sur les Grands Lacs, avec notre siège social à St. Catharines, cette stratégie démontre qu’alors que nous naviguons dans un environnement commercial de plus en plus concurrentiel et réglementé, nous avons un partenaire engagé dans le gouvernement de l’Ontario, » selon Gregg Ruhl, président-directeur général, Algoma Central Corporation.

Pour sa part l’Association des Administrations portuaires canadiennes note que les ports de l’Ontario jouent un rôle clé en tant qu’interfaces intermodales et comme centres de transition énergétique. L’association se réjouit que les contributions de l’industrie sur la valeur du système maritime pour la durabilité, la fluidité de la chaîne d’approvisionnement intermodale et l’optimisation de l’infrastructure aient été prises en compte, et elle est impatiente de collaborer avec le gouvernement pour la mise en œuvre et le développement du programme.

 Faits en bref

• L’Ontario abrite quatre des cinq Grands Lacs et le fleuve Saint-Laurent, soit 10 500 kilomètres de rives. Nous partageons ces voies navigables avec notre principal partenaire commercial, les États-Unis.
• Chaque année, la région des Grands Lacs génère plus de 50 % de notre commerce transfrontalier avec les États-Unis, soit un total de 278 milliards de dollars, tout en soutenant 51 millions d’emplois.
• La région des Grands Lacs et du Saint-Laurent représente 30 % de l’activité économique et de l’emploi au Canada et aux États-Unis. S’il s’agissait d’un pays, son PIB serait le troisième au monde.
• En 2022, le transport maritime a contribué à hauteur de 185 millions de dollars au produit intérieur brut (PIB) réel de l’Ontario et a soutenu 2235 emplois. La fabrication de navires et d’embarcations a généré 52,8 millions de dollars de PIB et 935 emplois.
• Le secteur maritime de l’Ontario transporte jusqu’à 63 millions de tonnes de marchandises par an, assurant un transport rentable des marchandises en vrac d’un port à l’autre.

(Photo Port de Hamilton)