La Lake Carriers Association (LCA), établie à Cleveland, signale que ses entreprises membres investiront plus de 126 millions de dollars dans leurs navires dans les chantiers navals et les installations des Grands Lacs pendant la période hivernale précédant l’ouverture de la saison de la Voie maritime du Saint-Laurent de 2023 à la fin mars.

Les compagnies de navigation américaines opérant exclusivement sur les Grands Lacs sont passées de la navigation au processus annuel de réparation, d’entretien et de modernisation de leur flotte de laquiers, a noté l’ACV. Des navires de plus de 1000 pieds de longueur à de plus petits ensembles de remorqueurs et de chalands se sont déplacés vers des quais et des installations de réparation de navires dans la région des Grands Lacs.

Les investissements comprenaient plus de 48 millions de dollars au Wisconsin, 43,5 millions de dollars en Ohio, 9 millions de dollars au Michigan et 26 millions de dollars répartis dans le Minnesota, l’Illinois, New York et la Pennsylvanie.  Les travaux comprennent le remplacement du placage d’acier, la révision des moteurs, la mise à jour de l’équipement de navigation et la peinture.  Certains navires seront complètement retirés de l’eau en cale sèche pour être inspectés, nettoyés et repeints.

Les travaux sont essentiels au maintien d’une flotte de géants d’eau douce qui, à compter de mars, sillonneront constamment les voies navigables des Grands Lacs jusqu’en janvier, lorsque les navires retourneront aux quais pour le prochain cycle de réparation.

« Il s’agit d’un système unique ici, sur les Grands Lacs, où les sociétés de transport maritime américaines transportent des matières premières essentielles du nord des Grands Lacs vers les installations de fabrication des lacs inférieurs », a déclaré le président de l’ACV, Jim Weakley. « Les matières premières sont transformées en produits finis comme l’acier, qui sont ensuite réinvestis dans nos navires. »

Weakley a ajouté : « La relation entre les chantiers navals des Grands Lacs et le transport maritime américain est essentielle à l’économie régionale et soutient notre sécurité économique nationale. Sans cette relation mutuellement avantageuse, il serait difficile de maintenir la lumière pilote de la fabrication nord-américaine allumée. »

(Photo d’un navire des Grands Lacs des États-Unis de LCA)