Photo Principale (L’épouse et le fils du marin ukrainien Viacheslav Solianyk visitent la timonerie d’un navire Desgagnés).
Julie Gedeon*
Ruslan Butenko est impatient de découvrir son nouvel emploi du temps en tant que capitaine en formation sur les navires nationaux de l’Algoma Central Corporation. Il a déjà navigué à bord de l’Algoma Intrepid, apprenant pour la première fois à manœuvrer le navire auto-déchargeur.
(Photo) Le capitaine Rusian Betenko, récemment embauché, était présent à la réunion annuelle des capitaines et des seconds de navire de l’Algoma Central Corporation le 28 février dernier.
“Quelles que soient mes affectations, je suis reconnaissant d’être au Canada et de travailler pour une entreprise qui m’a soutenu dans ce nouveau départ dans ma carrière et dans ma vie “, déclare le capitaine Butenko, qui a cherché à fuir la guerre en Ukraine pour sa jeune famille.
Algoma, CSL, Groupe Desgagnés et McKeil Marine font partie des armateurs canadiens qui ont accueilli des marins ukrainiens qualifiés et d’autres membres du personnel maritime après l’invasion de leur patrie par la Russie en février 2022.
Butenko se trouvait à bord d’un navire allemand lorsque l’invasion russe a commencé. “J’ai dû travailler par téléphone et par Internet pour aider ma femme et ma fille, qui n’avait que quatre mois, à se mettre à l’abri”, raconte-t-il.
Au cours de ce périple, sa famille s’est réfugiée dans la Moldavie voisine, a voyagé ensuite en Bulgarie, puis à Chypre et en Italie pour remplir les formalités biométriques nécessaires pour le Canada.
« C’était tellement merveilleux lorsque je suis arrivé à l’aéroport international Pearson le 6 décembre et que l’agent des douanes m’a dit : “Bienvenue au Canada. Vous et votre famille serez désormais en sécurité”, se souvient-il.
Marins recherchés
Bruce Burrows, président et chef de la direction de la Chambre de commerce maritime, félicite le gouvernement fédéral d’avoir facilité l’embauche par les entreprises membres de la CMC de plus de 30 marins expérimentés provenant de l’Ukraine déchirée par la guerre pour venir au Canada, et d’autres sont en voie de l’être.
“Les mesures d’urgence pour les Ukrainiens introduites au début du mois de mars 2022, suivies de la reconnaissance par Transports Canada des compétences des marins étrangers titulaires d’un certificat STCW valide, ont joué un rôle essentiel dans l’arrivée au Canada d’un certain nombre de marins ukrainiens et de leurs familles, munis de visas de visite et de permis de travail”, explique M. Burrows.
« Nous aimerions certainement que le gouvernement fédéral poursuive ces politiques, mais aussi qu’il ouvre la voie à ceux qui souhaitent devenir des résidents permanents”, ajoute-t-il. “Le Canada manque cruellement de personnel maritime qualifié, et les marins ukrainiens sont réputés pour être parmi les meilleurs au monde. »
Butenko a obtenu son diplôme à l’académie maritime d’Odessa, en Ukraine, où il est né, et a ensuite travaillé pendant 19 ans pour le même armateur allemand. “Je connaissais déjà le Canada, car nous naviguions souvent entre l’Europe et les ports des Grands Lacs”, explique-t-il.
Il a soumis sa candidature et ses qualifications, ainsi que l’approbation de plusieurs pilotes, à Algoma en ligne. Après une série d’entretiens, il a été embauché, étant entendu qu’il devait obtenir les visas de visite et le permis de travail nécessaires.
Bon citoyen corporatif
Algoma emploie actuellement 15 personnes originaires d’Ukraine, et d’autres sont attendues. “Nous examinons les candidatures étrangères depuis que Transports Canada a signé des accords de réciprocité avec les autorités maritimes d’autres pays, mais, pour des raisons évidentes, celles de l’Ukraine ont particulièrement retenu notre attention”, explique Brooke Cameron, gestionnaire principal du personnel de la flotte d’Algoma. “Nous avons considéré que c’était faire preuve de civisme que d’orienter notre attention vers les candidats ukrainiens qui cherchaient à échapper à la situation désastreuse qui règne actuellement dans leur pays.”
L’entreprise a mis en place une équipe de recrutement pour aider les candidats ukrainiens à comprendre les procédures canadiennes en matière de permis de travail et de visa, ainsi que les exigences maritimes de Transports Canada.
Butenko apprécie l’aide qu’Algoma, le gouvernement canadien, les membres de la Croix-Rouge et les bénévoles ukrainiens-canadiens lui ont apportée depuis son arrivée. On a aidé M. Butenko à ouvrir un compte bancaire, à obtenir un numéro d’assurance sociale et une carte d’assurance-maladie, ainsi qu’à soumettre ses qualifications maritimes à Transports Canada pour examen. Algoma a pris en charge les frais liés à l’obtention de ces documents.
« Le 5 janvier dernier, j’ai reçu un accueil chaleureux dans les bureaux d’Algoma afin de rencontrer d’autres personnes et de m’orienter”, se souvient M. Butenko. “Le lendemain, je travaillais à bord de l’Algoma Intrepid, un beau vraquier moderne à déchargement automatique qui n’a que deux ans. »
Butenko apprécie particulièrement le programme de formation spécial qu’Algoma a mis en place pour les marins étrangers qu’elle embauche, afin qu’ils se familiarisent avec les procédures de tous ses navires sur une période d’environ deux ans. “Ce qui est également très bien, c’est que chaque capitaine en formation, comme moi, peut également demander une formation à l’autopilotage, ce qui est très important car la plupart des armateurs canadiens ont des capitaines qui possèdent cette certification d’autopilotage pour tous les transits des Grands Lacs et de la Voie maritime”, explique-t-il. “Algoma fait un gros investissement pour des gens comme moi.
Il se réjouit de travailler pendant environ deux mois sur un navire, puis de prendre un peu de temps libre avec sa famille jusqu’à sa prochaine affectation. “Sur les navires internationaux, je travaillais souvent quatre mois d’affilée, puis parfois jusqu’à six mois avec les restrictions imposées par Covid”, explique-t-il. “Ce sera agréable de passer plus de temps avec ma petite fille. »
Autres personnes clés
(Photo) Iryna Upir, coordonnatrice du personnel de la flotte d’Algoma, en compagnie de ses deux enfants et de son mari Sergei, qui espère que son expérience de marin sera reconnue par Transports Canada.
Algoma est heureuse d’accueillir ces marins ukrainiens à un moment où l’ensemble de l’industrie maritime manque de main-d’œuvre. “L’offre d’employés maritimes est très limitée au Canada”, explique M. Cameron. “C’est l’occasion de faire venir des marins certifiés, hautement qualifiés, professionnels et expérimentés dans notre secteur maritime national… et de bénéficier d’une main-d’œuvre plus diversifiée. »
Selon Mme Cameron, il est encore tôt pour accueillir les premières recrues d’Algoma, mais l’entreprise constate déjà l’attitude positive et travailleuse qu’elles apportent à la main-d’œuvre. Elle le constate aussi directement avec la nouvelle coordonnatrice du personnel de la flotte, récemment embauchée d’Ukraine et qui travaille dans son propre service.
Iryna Upir travaillait comme coordinatrice de la flotte pour une filiale ukrainienne d’une compagnie maritime grecque lorsque Mariupol, en Ukraine, a été attaquée par les Russes. Son mari, marin, se trouvait à l’époque à bord d’un navire. “Heureusement, ma mère et moi avons rencontré un homme qui nous a dit que la route menant à Marioupol était dégagée”, se souvient-elle. “Ma voiture n’avait pas été gravement endommagée par les bombardements et pouvait parcourir encore 100 kilomètres, alors nous avons mis mes deux jeunes enfants et quelques affaires à l’intérieur et nous sommes partis. »
Elle a retrouvé son mari en Grèce, où sa mère avait des amis, et a décidé de rester. “Mon mari et moi avions déjà envisagé de déménager au Canada, j’ai donc découvert Algoma en ligne et j’ai envoyé ma candidature”, raconte Upir.
“Après mon entretien, Algoma m’a proposé un poste de saisie de données, mais m’a dit qu’il y aurait peut-être bientôt un poste à pourvoir dans le domaine de la coordination du personnel de la flotte”, raconte-t-elle. “Heureusement, nous avions déjà demandé nos visas de visite et nos permis de travail, de sorte que j’ai pu commencer mon nouvel emploi dès mon arrivée le 22 septembre dernier – une date que je n’oublierai jamais parce qu’elle a changé notre vie. »
Elle fait l’éloge de ses collègues d’Algoma qui l’ont accueillie chaleureusement et lui ont expliqué en détail tout ce qu’elle avait besoin de savoir. “Depuis que j’ai rejoint Algoma, je suis montée à bord d’un navire pour la toute première fois, ce qui était passionnant, et j’ai participé à des conférences et à des salons de l’emploi pour représenter Algoma”, dit-elle. “J’adore mon travail et je m’efforce de me familiariser avec l’ensemble de la réglementation du travail maritime au Canada.
Son mari, Sergyi, a trouvé un emploi à temps partiel à St. Catharines et s’efforce actuellement de faire reconnaître sa formation et son expérience maritimes par Transports Canada afin de pouvoir s’adresser aux armateurs canadiens.
Comme de nombreux autres Ukrainiens arrivés récemment au Canada, elle dispose d’un visa de visite de six ans et d’un permis de travail de trois ans.
“Mon fils de cinq ans, Valerii, apprend déjà beaucoup d’anglais et se fait des amis à l’école maternelle, et je suis sûre que ma fille de trois ans, Kateryna, ne tardera pas à apprendre l’anglais elle aussi”, explique Mme Upir. “Si le gouvernement fédéral pouvait nous aider à devenir des résidents permanents, ce serait formidable, car nous aimons vraiment cet endroit et nous nous y sentons en sécurité. »
Déjà à bord à Desgagnés
(Photo) Viacheslav Solianyk espère rester en permanence au Canada avec son fils Viacheslav et sa femme Anastasiia, qui attend un deuxième enfant pour le mois de mai.
Viacheslav Solianyk travaillait déjà à bord des navires de Desgagnés dans le cadre de contrats depuis cinq ans, faisant partie des équipages engagés pour les liaisons internationales. “Lorsque la reconnaissance réciproque Canada-Ukraine en matière de formation maritime a été établie en mars 2022, j’ai soumis ma candidature pour travailler sur les navires de Desgagnés sous le pavillon canadien”, partage-t-il. “J’espérais que cela m’apporterait la sécurité et la stabilité dont j’ai besoin pour ma famille.”
Il se trouvait en Thaïlande à bord d’un navire affrété par Desgagnés lorsqu’il a appris l’invasion de son pays par la Russie. “J’ai téléphoné à ma femme à 4 heures du matin, heure locale, et je lui ai dit de prendre notre jeune fils et de partir”, raconte-t-il. “Heureusement, ma femme occupait un poste de direction dans une entreprise française en Ukraine et sa patronne, une femme bienveillante dont le siège est à Paris, l’a invitée à garder notre fils aussi longtemps que nécessaire.
Anastasiia et leur fils, également nommé Viacheslav, ont rejoint Solianyk en août dernier à Montréal, où il est basé comme officier en chef à bord des cargos de Desgagnés et suit une formation pour devenir officier au sein de la flotte de pétroliers de l’entreprise.
Solianyk est l’une des deux recrues de ce type au sein du Groupe Desgagnés à ce jour, et d’autres sont attendues.
“Notre situation jusqu’à présent est un peu différente, car ces deux marins ukrainiens travaillaient déjà à bord de nos cargos depuis plusieurs années en tant que membres de l’équipage étranger qui navigue de façon saisonnière dans les eaux internationales pour nous “, explique Erick Bergeron, vice-président, Ressources humaines, Groupe Desgagnés. “Nous les connaissions déjà bien lorsqu’ils ont posé leur candidature pour travailler au Canada en tant qu’officiers en chef. »
Solianyk était encore à bord d’un navire de Desgagnés lorsque celui-ci est arrivé au Canada après avoir navigué à l’étranger, et Douanes Canada lui a rapidement accordé le droit de travailler dans ce pays. Sa famille apprécie de vivre à Montréal, qu’elle trouve semblable à leur ancienne ville de Kiev en termes de taille et d’animation.
Auparavant, il a travaillé pour des armateurs essentiellement allemands. Bien qu’il ait obtenu une maîtrise en économie, il n’aimait pas la vie de bureau. Il se pourrait qu’il ait de l’eau salée dans le sang, préférant suivre les traces de son père et de son grand-père, tous deux marins.
“J’aime ce que je fais : j’utilise les sciences de la mer et mon expérience pour naviguer en toute sécurité sur un navire et superviser son chargement et son déchargement à chaque endroit”, explique-t-il. “J’ai beaucoup apprécié les quelques voyages que j’ai effectués jusqu’à présent dans l’Arctique, qui est une expérience unique, mais le côté cargaison des opérations n’est pas très différent. »
Solianyk apprécie également beaucoup la priorité accordée par Desgagnés à la sécurité. “Cette entreprise, contrairement à d’autres que j’ai rencontrées dans d’autres pays, ne se préoccupe pas uniquement des affaires”, souligne-t-il. “La direction se soucie des employés, ne prend jamais de raccourcis et soutiendra un capitaine qui, pour des raisons de sécurité, ne veut pas naviguer dans des conditions météorologiques ou de vagues difficiles, même si l’affréteur insiste.
Autre avantage : “La nourriture sur le navire est vraiment bonne”, ajoute-t-il.
Bergeron affirme que Groupe Desgagnés est tout à fait intéressé à poursuivre le recrutement à l’étranger en raison de la pénurie de main-d’œuvre à laquelle on s’attend dans tous les secteurs en Amérique du Nord pour un certain nombre d’années à venir.
“Nous recevons chaque semaine de nombreuses demandes d’emploi de partout dans le monde. Il serait donc utile de disposer d’un moyen plus facile d’évaluer les qualifications des candidats et de déterminer dans quelle mesure ils connaissent la réglementation canadienne”, explique-t-il. “En fait, j’ai récemment discuté avec un représentant de la Garde côtière canadienne qui m’a dit que l’agence était en train de développer un formulaire en ligne avec un questionnaire pour valider si les personnes intéressées ont les qualifications et les connaissances maritimes nécessaires. »
Solianyk espère également que les familles comme la sienne pourront rester au Canada. Alors que sa femme attend son deuxième enfant pour le mois de mai, il souhaite vivement que le gouvernement canadien modifie ou crée un programme d’immigration qui lui permette, ainsi qu’à d’autres marins, d’obtenir la résidence permanente.
“J’apprécie vraiment ce que le gouvernement canadien a déjà fait pour ma famille et moi, mais six mois de mon permis de travail de trois ans sont déjà écoulés”, note-t-il. “Compte tenu de la pénurie de marins au Canada, j’espère vraiment que le gouvernement jugera bon que ma famille vive et travaille en permanence ici, achète une maison, paie des impôts et contribue aux besoins de l’Ukraine. »
*Julie Gedeon est une journaliste canadienne chevronnée dans le domaine des transports, qui possède notamment une expertise considérable sur les développements ayant un impact sur le réseau Grands Lacs/Saint-Laurent. Ce rapport est publié avec l’aimable autorisation de Marine Delivers de la Chambre de commerce maritime.
