DULUTH, Minn. — Après avoir rebondi après les creux induits par la pandémie en 2020, le tonnage maritime total via le port de Duluth-Superior a grimpé à 32,9 millions de tonnes courtes en 2021. Ce total représente une augmentation de 27 % d’une saison à l’autre et une amélioration de 2,3 % par rapport à la moyenne sur cinq saisons.
Le minerai de fer, principale cargaison du port en termes de tonnage, a été le moteur de la hausse. Le flottage total de taconite a dépassé les 20 millions de tonnes courtes pour la deuxième fois en quatre saisons, un exploit inégalé depuis le début des années 1990. Au total, 20,4 millions de tonnes courtes de minerai de fer ont transité par Duluth-Superior au cours de la saison 2021, soit une hausse de 32,6 % d’une saison à l’autre et une hausse de 11,9 % par rapport à la moyenne sur cinq saisons.
Principalement tirée par les premières exportations de coke de pétrole de Duluth-Superior depuis les années 1990, la catégorie charbon et coke de pétrole a enregistré la plus forte augmentation en pourcentage par rapport à 2020, bondissant de 47 % à 7,9 millions de tonnes courtes. Le tonnage de ciment entrant a également bondi, doublant plus que le total de 2020 et dépassant de 71,3 % la moyenne sur cinq saisons.
Le fret général au terminal maritime public de Clure a terminé en tête des gains majeurs, Duluth Cargo Connect ayant traité près de 50 000 tonnes courtes. Ce total a dépassé de 4,6 % le chiffre de 2020 et a plus que doublé la moyenne sur cinq saisons.
Les céréales, principale exportation du port, ont subi une chute brutale à 808 498 tonnes courtes pour la saison. Il s’agit du tonnage de céréales le plus bas depuis 85 ans pour Duluth-Superior et du deuxième plus bas total saisonnier de céréales pour le port depuis 1890. Pour l’ensemble du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent, le tonnage total a augmenté de 1 pour cent d’une saison à l’autre, pour atteindre 42 millions de tonnes courtes. La Voie maritime a également enregistré une augmentation similaire en pourcentage du nombre de transits de navires, en hausse de 1,61 pour cent.
Les arrivées de navires dans le port de Duluth-Superior ont augmenté de plus de 16 % par rapport à 2020. La saison 2021 étant désormais terminée, cinq navires nationaux hivernent à Duluth-Superior : leJames R. BarkeretPaul R. Tregurthaau terminal Clure à Duluth et à Superior, dans le Wisconsin, leLee A. Tregurthaaux chantiers navals Fraser,Port de Burnsau quai Hansen-Mueller etSiècle américainau quai Enbridge.
« Nous espérions un retour à la normale en 2021 et une reprise du tonnage par rapport à la saison 2020, marquée par la pandémie », a déclaré Deb DeLuca, directrice générale de la Duluth Seaway Port Authority. « Nous attendons toujours le retour à la normale, mais la reprise du tonnage a été prononcée, notamment grâce à une forte demande d’acier national. Notre port continue d’être un maillon clé de la chaîne d’approvisionnement nord-américaine, et nous sommes impatients de jouer un rôle de plus en plus important en 2022, alors que nous espérons tirer parti du tonnage de marchandises en vrac et étendre nos services de fret conteneurisé. » (Photo Duluth Seaway Port Authority)