American Patriot Holdings, LLC (APH) au nom de sa filiale American Patriot Container Transport LLC (APCT), a lancé une demande de proposition (RFP) à sept chantiers navals américains pour la construction de quatre navires de conception « Hybrid » pour Inland River Container, avec options pour jusqu’à quatre navires supplémentaires. La conception hybride est la première des deux conceptions prévues pour entrer en service sur le Mississippi et ses affluents pour APCT, évoluant à des vitesses supérieures au double du trafic fluvial actuel, et sans contribuer à l’érosion des rivages.

Les réponses des chantiers navals à l’appel d’offres concernant les prix fermes et les calendriers de livraison sont attendues d’ici le 11 février 2022. L’attribution finale de la construction par APH sera le ou vers le 1er avril 2022.

La demande de propositions concerne la construction de navires-porte-conteneurs fluviaux conçus par Naviform Consulting and Research Ltd, une entreprise connue pour ses recherches en hydrodynamique et en conception structurelle, développant de nouvelles technologies de conception de navires protégées par des brevets. Deux de ces brevets protégeant cette conception sont en vigueur aux États-Unis et dans l’UE.

Le navire hybride sera classé ABS et incorpore une conception non conventionnelle avec la proue de sillage minimale brevetée de Naviform conçue pour minimiser le sillage du navire à grande vitesse et la structure de coque exosquelette brevetée conçue pour réduire le tonnage du navire et maximiser la charge utile en conteneur.

Le navire 1864-EVP mesure 595 pieds de longueur hors tout avec une largeur de 106 pieds et des tirants d’eau jusqu’à 10 pieds avec une charge utile de 10 000 LT à 9 pieds de tirant d’eau.

L’unité de pouvoir du navire hybride a été conçue sur mesure pour répondre aux exigences de vitesse du propriétaire de 13 mph en montant contre un courant de 4 à 5 mph. L’installation de propulsion comprend quatre (4) générateurs Wartsila 6L34DFC, chacun d’une puissance de 2880 kW entraînant une combinaison de cinq propulseurs Voith Schneider, trois à l’arrière et deux à l’avant. La puissance combinée est de 15 450.

Les innovations de ce navire ont nécessité une collaboration très étroite avec Wartsila et Voith Schneider pour garantir que les performances et l’efficacité opérationnelles répondent aux exigences de l’APH. Avant les modifications de conception finales pour optimiser la forme de la coque et les exigences de puissance, le navire a été testé sur modèle à SVA à Potsdam en Allemagne.

Les résultats des tests du modèle ont été analysés par Voith Schneider et Wartsila pour s’assurer que les performances opérationnelles et les spécifications de conception étaient satisfaites. Les nouveaux moteurs Wartsila à haut rendement sont à double carburant, le GNL étant prévu comme principal carburant de propulsion. Les moteurs sont adaptables au méthanol ou à d’autres carburants respectueux de l’environnement si nécessaire après le démarrage. Les navires seront équipés de systèmes de communication, de surveillance et de navigation de pointe, y compris un équipement de positionnement dynamique. La salle des machines sera entièrement automatisée avec surveillance des systèmes à bord du navire et à terre.

Joe Gehegan, membre exécutif de l’APH, a déclaré: «Ces navires seront les navires les plus avancés sur le plan technologique dans les voies navigables américaines, avec de nombreuses redondances pour assurer des opérations sûres dans toutes les conditions météorologiques et fluviales, y compris les hautes et basses eaux. Les quatre premiers navires seront initialement placés dans un service dédié entre le terminal Louisiana Gulf Gateway, au mile 52 à Plaquemines Parish LA, et un nouveau terminal à conteneurs prévu à Memphis TN, développé par Hawtex Development Corporation et ses partenaires de Memphis. Les quatre premiers navires APH entreront dans ce service dans le cadre d’un contrat à long terme commençant à des dates de démarrage synchronisées pour le terminal océanique Gateway à Plaquemines et le terminal de Memphis, actuellement prévu pour le 1er avril 2024. »

Bob McCormack, membre exécutif d’APH, a déclaré : « Les transporteurs maritimes et les clients du Midwest s’attendent à des performances sûres, fiables, ponctuelles et respectueuses de l’environnement pour l’acheminement maritime des conteneurs internationaux. Nous nous attendons à offrir cela et plus encore à nos clients. De plus, les expéditeurs du Midwest ressentent l’impact important des défaillances actuelles de la chaîne d’approvisionnement, étant donné leur dépendance au rail en provenance de la côte ouest. Nous espérons leur offrir une alternative d’approvisionnement plus fiable et plus rentable, et les expéditeurs sont ravis que la nouvelle alternative logistique soit enfin arrivée. (Image de rendu d’artiste par American Patriot Holdings)