Les civils fuient le conflit dans le nord du Mozambique, où la violence croissante rend impossible un changement d’équipage en toute sécurité. Photo ITF

Les armateurs devraient cesser de tenter d’effectuer des changements d’équipage dans le nord du Mozambique alors que les marins risquent d’être attaqués ou kidnappés par des groupes terroristes violents opérant dans la région.

La Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) soutient les appels des syndicats maritimes norvégiens (NMU) à une suspension du changement d’équipage jusqu’à ce que la menace pour la vie des marins diminue le long de la côte du Mozambique.

La NMU a écrit à l’Association des armateurs norvégiens (NSA) pour demander aux membres de l’organisme d’éviter la province de Cabo Delgado depuis l’escalade de la violence ces dernières semaines en raison du pouvoir croissant des organisations terroristes telles que Ansar-al-Sunna, affilié à l’EIIL, et des cellules locales d’al-Shabab (‘La jeunesse’). Au moins 51 enfants ont été kidnappés par des groupes armés non étatiques dans la région l’année dernière, a rapporté Save the Children.

Ansar-al-Sunna était initialement connu pour ses décapitations, mais a modifié sa stratégie pour tenter de prendre le contrôle de villes entières dans la région la plus septentrionale du Mozambique, avec des résultats encore plus meurtriers. Les combattants d’Ansar-al-Sunna ont ciblé spécifiquement les travailleurs étrangers.

À présent, l’ITF lance l’appel de la NMU à tous les armateurs du monde entier pour qu’ils évitent la zone de conflit et donnent des instructions à leurs sociétés de gestion de navires et agences de recrutement pour qu’ils fassent de même.

“La situation sécuritaire à Cabo Delgado est désastreuse”, a déclaré Johnny Hansen, président du Syndicat des marins norvégiens, qui est l’un des trois syndicats qui forment la NMU. « Les travailleurs étrangers sont la cible de terroristes, et les marins ne feront pas exception. Leurs vies sont en danger.

«Demander aux marins de débarquer, de rester dans les installations de quarantaine Covid, alors que la situation volatile qui se déroule à l’extérieur met leur vie en danger. C’est inacceptable. Des gens de mer pourraient être tués ou pris en otage alors qu’ils se rendent aux aéroports et aux ports », a-t-il déclaré.

“Tout ce que nous demandons, c’est que les propriétaires de navires desservant le nord du Mozambique élaborent des plans alternatifs afin que leurs changements d’équipage puissent avoir lieu ailleurs, dans un endroit plus sûr.”

M. Hansen a déclaré que bien que la proposition des syndicats ne résolve pas le conflit ou ne réduise pas la violence ressentie par la population locale, il s’agissait d’une étape importante pour éviter que la prise d’otages ne devienne une source de revenus viable pour les groupes armés.