Alors que le Sénat américain a approuvé tard hier une législation bipartite déjà approuvée par la Chambre des représentants, une fermeture ferroviaire paralysante a été évitée – au grand soulagement des expéditeurs. Le vote 80-15 a mis fin à la menace d’une grève nationale qui aurait pu commencer le 9 décembre.
Un accord de contrat provisoire avait été négocié par l’administration Biden en septembre. Le président Biden devrait signer le projet de loi très rapidement.
«Je tiens à remercier les dirigeants du Congrès qui ont soutenu le projet de loi et l’écrasante majorité des sénateurs et des représentants des deux partis qui ont voté pour éviter une fermeture ferroviaire. L’action décisive du Congrès garantit que nous éviterons les conséquences économiques imminentes et dévastatrices pour les travailleurs, les familles et les communautés à travers le pays », a déclaré Biden dans un communiqué après l’adoption du projet de loi.
«En travaillant ensemble, nous avons épargné à ce pays une catastrophe de Noël dans nos épiceries, sur nos lieux de travail et dans nos communautés.
Je sais que de nombreux membres du Congrès partageaient ma réticence à outrepasser les procédures de ratification syndicale. Mais dans ce cas, les conséquences d’une fermeture étaient tout simplement trop importantes pour les familles de travailleurs de tout le pays. Et l’accord augmentera les salaires des travailleurs de 24%, augmentera les prestations de soins de santé et préservera les équipes de deux personnes.
Quatre des 12 syndicats avaient rejeté l’accord de principe, mais il sera pleinement mis en œuvre en vertu d’un contrat contraignant basé sur une loi de 1926 qui permet l’intervention du Congrès lorsque des conflits entre syndicats et transporteurs menacent l’activité commerciale.
Les milieux d’affaires avaient exhorté le gouvernement américain à intervenir pour éviter une grève qui pourrait coûter environ 2 milliards de dollars par jour.
« Les systèmes ferroviaires de fret et de banlieue sont des partenaires essentiels pour les détaillants américains, qui transportent chaque jour des marchandises dans tout le pays. Une grève nationale des chemins de fer à ce stade aurait eu des conséquences dévastatrices pour notre économie et exacerbé l’inflation pour les familles américaines », a déclaré le président et chef de la direction de la National Retail Federation, Matthew Shay, dans un communiqué. « Nous sommes reconnaissants de l’action rapide du Congrès cette semaine pour mettre en œuvre l’accord de principe, et nous attendons avec impatience la signature immédiate du président Biden pour sauvegarder des opérations ferroviaires fluides et stables. »
Parmi les autres groupes louant l’action rapide du Congrès figuraient l’ Association of American Railroads et l’ American Chemistry Council . Photo Dreamstime