Selon Chris Leontopoulos de Blue Ocean Alliance, les futurs navires de tous types devraient être construits sans sterntube et avec un roulement d’arbre d’hélice lubrifié à l’eau de mer.

S’exprimant lors d’un récent forum de l’industrie maritime à Hambourg, M. Leontopoulos a déclaré que la conception du navire sans sterntube – développée conjointement par les membres de l’Alliance Blue Ocean ABS, Thordon Bearings, Shanghai Merchant Ship Design and Research Institute (SDARI), Wärtsilä, et l’Université technique nationale d’Athènes (NTUA) – est si attrayante sur le plan commercial, opérationnel et environnemental que « j’espère personnellement que tous les navires seront construits comme celui-ci ».

Pour commencer son exposé, M. Leontopoulos, vice-président de l’ABS, a déclaré que plus de huit millions de litres d’huile de graissage au sterntube polluent les océans chaque année. Technology, EMEA, a déclaré que les interventions de conception proposées par le groupe peuvent fournir un navire commercialement et écologiquement optimal capable d’économiser des centaines de milliers de dollars en coûts opérationnels. Ceci, sans changer les lignes de coque ou les règles et règlements de classe existants.

« Nous avons décidé de retirer le sterntube, et en raccourcissant la longueur de l’arbre de l’hélice et en déplaçant le moteur principal vers l’arrière, nous n’avons plus besoin d’un roulement de sterntube avant. Cela réduit la friction sur l’arbre, ce qui entraîne une perte de puissance plus faible, une meilleure efficacité énergétique et une réduction des émissions. « Un navire sans sterntube se traduit également par un espace de cargaison plus grand pour la même longueur de navire », a-t-il déclaré.

Leontopoulos a ajouté que l’utilisation d’un roulement lubrifié à l’eau de mer avec une conception à clé conique – le composant principal qui rend le navire sans tube arrière possible – élimine également le besoin d’un joint arrière et d’un système de revêtement d’arbre. La conception sans tube arrière comprend un roulement lubrifié à l’eau de mer, un joint d’arbre avant Wärtsilä, un ensemble de qualité de l’eau et un joint de cloison.

Les différences techniques étaient immédiatement évidentes lorsqu’un graphique comparait un navire avec et sans sterntube.

Essentiellement, la conception présente une chambre d’inspection interne sèche à l’arrière de la salle des machines, dans l’espace normalement donné au sterntube. Ce nouvel espace, assez grand pour que les ingénieurs puissent se tenir debout pour entretenir ou remplacer les composants de l’arbre d’hélice pendant que le navire est à flot, a été créé en coupant les (stiffners) et en coupant une ouverture dans la cloison.

Le navire sans sterntube verrait des économies de plus d’un million de dollars US en coûts opérationnels tout au long de sa vie

« Il s’agit d’un très grand avantage, car il n’est pas nécessaire de mettre le navire en cale sèche et de retirer l’arbre ou l’hélice pour surveiller et entretenir les roulements et les joints lubrifiés à l’eau de mer. Nous pouvons maintenant le faire de l’intérieur du navire pendant que le navire est opérationnel », a déclaré M. Leontopoulos.

Le navire sans sterntube, a-t-il dit, nie également la nécessité de réaligner l’arbre de transmission tout au long de la durée de vie du navire, atténuant le risque de dommages ou d’indentation de l’arbre, ce qui peut entraîner des temps d’arrêt et des dépenses considérables.

Leontopoulos a ensuite révélé les avantages financiers d’un navire sans sterntube, mais a reconnu que, même si les dépenses en immobilisations estimées pour les composants supplémentaires pourraient ajouter environ 10 000 à 30 000 $ US au coût d’un nouveau bâtiment selon le diamètre de l’arbre, le retour sur investissement est rapide compte tenu de la réduction des dépenses opérationnelles. C’est là que le véritable gain financier doit être réalisé.

Il a déclaré aux délégués de la conférence qu’en plus des économies immédiates de 350 000 dollars US en huile de lubrification, les opérateurs pourraient économiser plus de 1 million de dollars US en coûts opérationnels tout au long de la vie.

(Image de Blue Ocean Alliance)