Michael GrayNone

Souffrez-vous de « technostress » ? C’est un terme intéressant, qui résume parfaitement la mentalité de l’homme moderne, avec ses multiples angoisses inconnues de nos prédécesseurs. J’ai pensé à cet état d’esprit inquiétant après avoir lu un rapport fourni par l’ISWAN et le Club des armateurs surL’impact de la décarbonisation maritime sur le bien-êtreL’enquête a porté sur la santé mentale et la satisfaction au travail des marins qui se trouvent en première ligne face aux changements environnementaux. Réalisée l’année dernière, l’enquête, qui a donné lieu à 400 réponses valides de marins de 29 nationalités différentes, n’était peut-être pas de grande envergure, mais ses réponses peuvent être considérées comme tout à fait authentiques.

Bien que tout le monde soutienne le principe de la décarbonisation (la science n’est-elle pas établie ?) et n’avouerait probablement pas une réaction moins enthousiaste, il existe de nombreuses inquiétudes quant à ce que cela signifie réellement pour ceux qui devront se présenter devant les régulateurs et les fonctionnaires pour exiger les données lorsqu’un navire arrive au port.

Certains s’inquiètent des conséquences des erreurs commises par des personnes qui ont beaucoup d’autres responsabilités en conflit avec elles et qui n’ont pas assez d’heures dans la journée pour effectuer tout le travail. Certains ont clairement pensé aux sanctions pénales qui pourraient être encourues par ceux qui enfreignent les réglementations environnementales ou qui en ont été témoins, ainsi qu’aux sanctions terrifiantes appliquées dans certaines parties du monde.

L’enquête suggère que les ingénieurs maritimes, en particulier, pensent qu’ils seront les plus vulnérables à mesure que la charge réglementaire sera mise en place. Il semble également que les marins qui font du tramp shipping, avec leurs horaires de travail errants, ont des raisons d’être plus inquiets que ceux qui sont à bord de navires effectuant des voyages réguliers. Ces marins (et certains gestionnaires à terre) deviennent-ils stressés sans raison valable ? De nombreuses personnes leur diront que l’urgence de décarboner le monde maritime nécessite du zèle et de la concentration et que les individus doivent simplement « s’y mettre ».

Naviguer dans les bourbiers de la réglementation

Les plus réfléchis diront que l’élaboration de réglementations est toujours beaucoup plus facile que leur mise en œuvre, surtout lorsqu’elle repose sur des technologies nouvelles et inédites et des méthodes de travail très différentes. Nous voyons apparaître toutes sortes de nouveaux carburants, dont certains présentent des risques à peine compris, pour purifier les émissions des navires. Nous entendons beaucoup parler d’intelligence artificielle et de la réalité de la supervision technique à distance depuis des centres de contrôle à terre.

On parle de l’utilisation de ces nouvelles technologies pour réduire encore le nombre d’êtres humains qui circulent dans des navires toujours plus grands et plus sophistiqués. Et quiconque a un minimum de bon sens sait que toutes ces nouvelles exigences environnementales s’accompagnent d’un besoin accru de rapports, d’intrusions, d’inspections par des fonctionnaires toujours plus nombreux, qui piétinent la passerelle à la recherche d’anomalies.

Les marins ne peuvent guère être rassurés par ce qui s’est passé dans le passé. Les ingénieurs plus âgés se souviennent probablement d’équipements imposés par de nouvelles réglementations, mais qui n’étaient tout simplement pas à la hauteur. Ils ont peut-être connu des séparateurs d’eau huileuse qui ne fonctionnaient pas, des systèmes de gestion des eaux de ballast qui ne fonctionnaient pas et des problèmes qu’ils ont rencontrés en essayant, comme des générations de marins avant eux, de contourner ces problèmes. Il s’agit notamment des systèmes d’atténuation des émissions – les épurateurs – qui ont causé beaucoup de problèmes supplémentaires en raison de la corrosion et d’une mauvaise conception, provoquant de nouvelles restrictions réglementaires quant à leur utilisation. L’équipage ne doit pas rejeter ses déchets par-dessus bord, ne peut pas débarquer ses déchets ou souffler dans les chaudières. Il en va de même pour la surveillance incessante des navires dans les eaux portuaires, les parcs éoliens s’étendant dans la mer dans toutes les directions, les pipelines et les câbles sous-marins sillonnant d’anciens mouillages.

Il n’est peut-être pas surprenant que les marins soient inquiets. Ils savent aussi très bien que les nouvelles règles environnementales, comme celles du passé, feront l’objet de toutes sortes d’interprétations imaginatives, avec une sorte de patchwork mondial de réglementations qui pourront différer d’un port à l’autre (parfois même dans le même pays). Le seul point commun sera que le navire, et un officier responsable à bord, auront inévitablement tort.

Des machines qui pensent d’elles-mêmes…

On dira sûrement que la technologie apportera des réponses apaisantes aux inquiétudes des marins. Mais nous disposons déjà de machines autonomes, de systèmes et de contrôles extrêmement sophistiqués, mais qui « déresponsabilisent » effectivement ceux qui seront jugés responsables en cas de problème. Et les rapports vont se multiplier comme Topsy, car vous pouvez être sûr que quels que soient les systèmes intelligents de collecte de données mis en place, il n’y aura pas de relâchement dans ce fardeau particulier, avec ses possibilités d’erreurs.

Traitez-moi de cynique, mais je n’arrête pas de penser à l’image de cet officier de navire de croisière qui essayait désespérément de remplir le formulaire de déclaration des déchets, alors que les minutes précédant la collision avec le porte-conteneurs s’écoulaient. Une phrase me vient à l’esprit lorsque nous pensons aux joies de la décarbonisation. Le processus avant l’aspect pratique… peut-être.

(Photo de Dreamstime)

*Michael Grey est l’ancien rédacteur en chef de Lloyd’s List. Cette chronique est publiée avec l’aimable autorisation de The Maritime Advocate.