Une nouvelle législation présentée au Sénat américain créerait un nouveau poste diplomatique pour l’Arctique au Département d’État, a rapporté le bulletin quotidien ArcticToday. Le projet de loi établirait le secrétaire d’État adjoint aux affaires arctiques, afin de centraliser le leadership américain dans l’Arctique de l’agence.

Contrairement à d’autres nations arctiques, les États-Unis n’ont pas d’ambassadeur arctique.

Jim DeHart, qui a près de trois décennies d’expérience diplomatique, est le coordinateur américain pour la région arctique au département d’État, où il collabore entre les bureaux et les départements sur la politique arctique. Auparavant, l’amiral Robert J. Papp, Jr., était le représentant spécial du département d’État pour l’Arctique, mais ce poste n’a pas été rétabli.

« Il est grand temps que nous ayons une telle représentation », a déclaré à ArcticToday Sherri Goodman, ancienne sous-secrétaire américaine adjointe à la Défense et chercheure principale au Wilson Center’s Polar Institute. « Cela a été long à préparer. Nous devons absolument améliorer notre jeu pour le leadership américain dans l’Arctique. »

Le nouveau secrétaire adjoint établirait une stratégie diplomatique, coopérerait avec d’autres nations, intégrerait les connaissances autochtones de l’Arctique et superviserait plusieurs priorités de l’Arctique, notamment la gestion des ressources naturelles et le développement économique, la surveillance et la recherche scientifiques, ainsi que la protection et la conservation de l’environnement.

Même certains pays non arctiques, comme la Chine, ont une représentation diplomatique de haut niveau dans l’Arctique, a déclaré la co-sénatrice du projet de loi, la sénatrice Lisa Murkowski, qualifiant l’absence d' »inacceptable ».

« Il est important que les États-Unis jouent un rôle diplomatique actif et influent dans la région », a déclaré le sénateur Murkowski, un républicain d’Alaska. « Il est essentiel que les États-Unis établissent cette position afin de mener le type de diplomatie nécessaire pour préserver un Arctique pacifique et prospère. »

Le projet de loi soulèvera les questions arctiques dans les couloirs du pouvoir des États-Unis, a déclaré à ArcticToday le Dr Kelly McFarland, directrice des programmes et de la recherche à l’Institute for the Study of Diplomacy de l’Université de Georgetown.

La législation « démontre l’importance de l’avenir de l’Arctique, en diplomatie et juste en géopolitique en général », a-t-il déclaré, et elle représente « une compréhension croissante » de l’importance de l’Arctique au Capitole et au sein des agences gouvernementales.

« Cela permettra aux politiques arctiques et aux problèmes arctiques d’être davantage au centre des réflexions des décideurs politiques, et je pense que c’est une bonne chose », a déclaré M. McFarland.

La création d’un poste de secrétaire adjoint créerait également un bureau pour soutenir le poste, y compris des secrétaires adjoints et des membres du personnel spécialisés dans les questions environnementales, économiques, de sécurité et régionales, entre autres, a noté M. McFarland.

Une photo du département d’État américain montre James Dehart, à gauche, visitant le glacier Exit près de Seward. Alaska avec Benjamin Pister, directeur de la gestion des ressources dans le parc national de Kenai Fjords.