Ontario Shipyards a temporairement ralenti ses activités à ses installations de Thunder Bay, invoquant les conditions du marché et la disponibilité de main-d’œuvre qualifiée. Une quinzaine de travailleurs ont été mis à pied plus tôt cette année.

«Malgré ces conditions difficiles, nous demeurons déterminés à revitaliser l’industrie ontarienne de la construction navale et de la réparation navale, y compris à Thunder Bay », a déclaré Ted Kirkpatrick, directeur du développement des affaires et des relations gouvernementales, au journal The Chronicle-Journal de Thunder Bay.

Il a souligné qu’Ontario Shipyards n’a pas l’intention de se dessaisir du chantier naval de Thunder Bay et qu’elle demeure engagée envers la collectivité municipale. Nous continuons de rechercher activement un certain nombre de possibilités de construction navale à fort potentiel pour le chantier naval de Thunder Bay, et nous considérons toujours que le chantier naval de Thunder Bay joue un rôle clé dans le soutien des activités de construction navale en Ontario et partout au Canada. »

Au cours de l’été 2021, Ontario Shipyards, anciennement Heddle Shipyards, a acheté Fabmar Metals et déplacé son équipement sur le chantier naval dans le cadre du plan de développement. En même temps, le gouvernement fédéral a présenté des plans de construction de deux brise-glaces polaires de la Garde côtière canadienne dans le cadre de la Stratégie nationale de construction navale (SNCN).

En 2020, Ontario Shipyards avait conclu une entente avec le constructeur naval de Vancouver Seaspan pour construire des blocs pour le futur programme de brise-glace polaire.

Mais en raison des retards à Seaspan, le gouvernement canadien a rouvert le SNRS à une nouvelle série de soumissions de chantiers navals, dans l’intention d’augmenter la capacité pour poursuivre le programme de brise-glace. Il a choisi les chantiers Davie du Québec pour se joindre à l’effort, attribuant par la suite un contrat de brise-glace polaire à Seaspan et l’autre à Davie.

Établie à Hamilton, Ontario Shipyards exploite également des chantiers navals à Port Weller et à Hamilton.

(Photo du chantier naval d’Ontario Shipyards à Thunder Bay)