Seattle, WA – Les détections de baleines d’un réseau populaire d’observation de baleines de Puget Sound alimentent maintenant un système d’alerte transfrontalier, ce qui augmente considérablement la sensibilisation des marins commerciaux aux baleines à proximité.
Le Whale Report Alert System (WRAS) est une application gratuite disponible pour les marins commerciaux. Il envoie des alertes en temps réel aux navigateurs lorsqu’ils sont à moins de 10 mille marins d’une baleine confirmée. Grâce à cette information, les navigateurs peuvent modifier leur cap ou ralentir leur vitesse pour réduire leur impact sur les baleines.
WRAS a été développé et est exploité par l’organisation mondiale de conservation, Ocean Wise. Jusqu’à récemment, la plupart des observations de baleines signalées au WRAS provenaient du Canada, et relativement peu se trouvaient dans les eaux de l’État de Washington, principalement de Washington State Ferries.
Orca Network, une organisation non gouvernementale de l’État de Washington, gère un réseau populaire d’observation des baleines à Puget Sound et dans l’ensemble de l’aire de répartition des épaulards résidents du Sud, une espèce en voie de disparition. Les observations de baleines sont recueillies par Facebook, téléphone et courriel.
« Orca Network utilise un réseau de citoyens scientifiques, de membres du personnel, de bénévoles, d’organisations et d’organismes pour recueillir des observations de baleines dans le cadre d’un effort de collaboration communautaire. Le succès du Whale Sighting Network repose sur ces relations de coopération », déclare Rachel Haight, coprésidente du Whale Sightings Network au Orca Network.
Les observations sont examinées par le personnel du réseau Orca et d’autres experts et soumises dans des systèmes de cartographie numérique construits par Conserve.io.
« Puget Sound fait partie de l’habitat essentiel des épaulards résidents du Sud en voie de disparition. Le réseau d’observation des baleines d’Orca Network documente leurs déplacements et leur comportement dans cette zone, ce qui éclaire les décisions de gestion et les efforts de conservation comme Quiet Sound », explique Serena Tierra, coordonnatrice adjointe du réseau d’observation des baleines d’Orca Network.
Quiet Sound, un programme de Washington Maritime Blue axé sur la réduction des impacts de la navigation commerciale sur les épaulards résidents du Sud en voie de disparition, travaille depuis 2021 à améliorer la facilité d’utilisation de la WRAS pour les navigateurs qui transitent dans les eaux de l’Ouest. Quiet Sound a travaillé avec Orca Network, Ocean Wise et la coopérative de données Acartia pour soutenir la création d’une connexion technique et d’un processus pour envoyer les données Orca Network à WRAS.
« Puget Sound a la chance non seulement d’avoir autant de scientifiques passionnés de la communauté qui se consacrent à l’observation de la présence des baleines, mais aussi des organisations comme Orca Network qui vérifient et enregistrent ces données. Nous savions que si nous pouvions amener ces observations de baleines dans WRAS, cela deviendrait immédiatement plus pertinent pour les marins professionnels de Washington », explique Rachel Aronson, directrice de programme à Quiet Sound.
Pour connecter les observations d’Orca Network au système d’alerte, Ocean Wise a développé une nouvelle API pour WRAS. Les développeurs open source avec Acartia, dirigés par Ali Alayrus, ont connecté le réseau local d’observations à WRAS via la coopérative de données Acartia.
« Acartia est une coopérative de données décentralisée conçue pour partager les emplacements des mammifères marins dans la mer des Salish et de la Californie à l’Alaska. Grâce à son IPA publique, Acartia offre un accès libre aux données en temps réel et archivé recueillies par les scientifiques communautaires pour les utilisateurs finaux à Washington et maintenant au Canada. » Déclare Scott Veirs, président de Beam Reach Marine Science and Sustainability.
Depuis l’intégration des données du réseau Orca en octobre 2023, il y a eu une augmentation exponentielle des observations et des alertes ultérieures aux navigateurs. Plus de 75% des observations de baleines soumises de Washington à WRAS en avril 2024 provenaient d’Orca Network via Acartia. En avril, 467 observations en provenance de l’État de Washington ont donné lieu à 1500 alertes, soit une augmentation de 1000 % par rapport à avril dernier (une observation de baleine peut donner lieu à plusieurs alertes si plusieurs marins commerciaux se trouvent dans la région).
« Il s’agit d’un exemple fantastique de collaboration transfrontalière. De multiples partenaires se sont réunis pour offrir aux navigateurs qui transitent entre Washington et le Canada une expérience de notification sans faille », explique Alex Mitchell, gestionnaire du système d’alerte de rapport de baleines chez Ocean Wise.
Il est important de noter que le WRAS n’est disponible que pour les navigateurs professionnels. Les navigateurs peuvent envoyer un courriel à : WRAS@ocean.org pour demander l’autorisation de télécharger l’application et recevoir des alertes en temps réel de WRAS.
De futures collaborations pourraient relier d’autres réseaux locaux d’observation de baleines dans d’autres parties de Washington.
Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :
- Quiet Sound à : WRAS@ocean.org
- Ocean Wise à : WRAS@ocean.org
- Orca Network à : WRAS@ocean.org
- Orcasound à : WRAS@ocean.org
(Photo de OceanWuse)