Le conflit de travail qui dure depuis un mois dans les ports de la Colombie-Britannique pourrait enfin prendre fin après une percée tardive, dimanche, en annonçant une nouvelle (et troisième) convention collective provisoire entre le syndicat des débardeurs et les employeurs maritimes.
Dans une déclaration commune, l’International Longshore and Warehouse Union Canada et la BC Maritime Employers Association ont déclaré que la nouvelle entente avait été conclue avec l’aide du Conseil canadien des relations industrielles.
Aucun détail n’a été communiqué. Rob Ashton, président d’ILWU Canada, a indiqué au début de dimanche qu’un « problème critique était la sous-traitance des travaux d’entretien ».
Les deux parties ont recommandé à leurs membres de le ratifier.
Le différend a particulièrement touché les opérations de fret dans les ports de Vancouver et de Prince Rupert, principales portes d’entrée du commerce extérieur du Canada.
Le syndicat représentant environ 7500 débardeurs a accepté de ne pas déclencher de grève pendant qu’un vote de ratification est en cours, a déclaré lundi le Conseil canadien des relations industrielles (CIRB), ajoutant que le vote doit avoir lieu au plus tard vendredi. Une grève entre le 1er et le 13 juillet a empêché le mouvement de milliards de dollars de marchandises.
Le contrat précédemment rejeté comprenait une augmentation de salaire composée de 19,2 % et une prime à la signature d’environ 3 000 $ par travailleur à temps plein. Le résultat final aurait fait passer le salaire annuel moyen d’un débardeur syndical de 136 000 $ à 162 000 $, sans compter la pension et les avantages sociaux.
Dans une déclaration, samedi, le ministre du Travail Seamus O’Regan. avait souligné que la décision du premier ministre Justin Trudeau, prise le 19 juillet, de rencontrer le groupe d’intervention en cas d’incident — une mesure habituellement réservée aux moments de crise nationale — montrait que « le gouvernement est prêt à toutes les options et éventualités ». Cela comprendrait l’arbitrage imposé par une loi de retour au travail.
« L’incertitude ne peut continuer », a déclaré M. O’Regan. Même si nos ports de la Colombie-Britannique sont actuellement en activité, nous avons besoin de stabilité à long terme pour les nombreux travailleurs et entreprises qui en dépendent. »
(Photo du port de Vancouver)