Le ministre néo-zélandais de l’Agriculture, Damien O’Connor, a annoncé que le pays cesserait d’exporter du bétail par voie maritime après une période de transition pouvant aller jusqu’à deux ans.

«Au cœur de notre décision se trouve le maintien de la réputation de la Nouvelle-Zélande en matière de normes élevées de bien-être animal. Nous devons garder une longueur d’avance dans un monde où le bien-être animal est de plus en plus surveillé », a déclaré Damien O’Connor.

«Cette décision affectera certains agriculteurs, exportateurs et importateurs et une période de transition permettra au secteur de s’adapter.»

Les exportations vivantes par mer représentent environ 0,2 pour cent des recettes d’exportation du secteur primaire de la Nouvelle-Zélande depuis 2015 et il n’y a pas eu d’exportations de bétail destiné à l’abattage depuis 2008.

«Je reconnais les avantages économiques que certains agriculteurs tirent du commerce, mais je note également que son soutien n’est pas universel dans le secteur.»

«Les opinions divergent quant à sa valeur à long terme et à la manière dont elle s’inscrit dans l’histoire que nous voulons raconter aux consommateurs au niveau international. Dans sa soumission d’examen, le Comité consultatif national indépendant sur le bien-être animal (NAWAC), qui conseille les ministres sur les questions de bien-être animal, a recommandé que la pratique cesse. »

Damien O’Connor a déclaré que des améliorations avaient été apportées à la pratique au cours des dernières années, mais malgré les meilleurs efforts de tous, les temps de trajet vers nos marchés de l’hémisphère nord poseront toujours des problèmes de bien-être animal.

«Pendant la période de transition, les exportateurs respecteront les exigences supplémentaires que nous avons introduites à la suite du rapport indépendant Heron, qui a été réalisé après la perte tragique du Gulf Livestock 1 en septembre 2020.