Un accord inédit entre le Groupe MSC, la Fondation MSC et l’organisation humanitaire internationale Mercy Ships  préparent  la construction d’un tout nouveau navire-hôpital qui offrira chaque année des interventions chirurgicales et des formations gratuites à des milliers de personnes en Afrique.

Le 8 avril, Capitaine Gianluigi Aponte, Chairman du Groupe MSC et de la Fondation MSC, Diego Aponte, président du Groupe MSC et membre du conseil d’administration de la Fondation MSC, et Don Stephens, fondateur de Mercy Ships, Don Stephens, ont finalisé un accord permettant de donner le coup d’envoi à ce nouveau projet grâce à une donation généreuse de Fondation MSC, reflétant l’engagement visionnaire de ces dirigeants à soutenir l’accès à des soins de santé essentiels pour les générations à venir.

« J’ai passé une partie de mon enfance et de mes premières années dans le secteur du transport maritime dans la Corne de l’Afrique, une région qui me tient à cœur. J’ai vu de mes propres yeux les défis auxquels sont confrontées de nombreuses communautés locales et cela a forgé ma conviction que l’amélioration de l’accès aux soins de santé aurait un impact réel et durable sur ces communautés. Il a été extrêmement gratifiant de travailler avec Don et d’apporter ce soutien crucial par l’intermédiaire de son organisation unique Mercy Ships. Notre partenariat a déjà donné des résultats extraordinaires et nous sommes maintenant sur le point d’agrandir leur flotte pour accroître ce soutien. J’ai vraiment hâte de voir ce nouveau navire prendre la mer pour aider davantage de communautés à travers l’Afrique, » a déclaré le capitaine Aponte, fondateur du Groupe MSC.

Depuis sa création en 1978, Mercy Ships a réalisé plus de 117 000 interventions chirurgicales spécialisées. Ces opérations comprennent des reconstructions maxillo-faciales, la libération de contractures pour les grands brûlés, la correction de déformations orthopédiques chez les enfants, la réparation de fentes labiales et palatines, l’ophtalmologie et les services dentaires. Mercy Ships, une organisation humanitaire non gouvernementale, prolonge également son engagement à renforcer les systèmes de santé locaux par le biais de programmes d’enseignement, de formation et de sensibilisation, conçus pour laisser un impact durable. Mercy Ships a dispensé des formations à plus de 54 300 professionnels locaux dans leurs domaines d’expertise.

L’expansion de sa flotte avec un nouveau navire-hôpital, construit selon des spécifications similaires à celles du Global Mercy™ en mettant l’accent sur des espaces de formation dédiés, permettra à Mercy Ships d’augmenter sa capacité à collaborer avec les nations hôtes dans le cadre d’efforts de formation et d’actions de mobilisation pour la santé.

La nécessité d’accélérer l’accès aux soins chirurgicaux et à l’enseignement de la chirurgie en Afrique subsaharienne demeure une réalité. Dans son discours de bienvenue lors de la récente conférence du West African College of Surgeons (WACS) à Freetown, le vice-président de la Sierra Leone, Mohamed Juldeh Jalloh, a déclaré que le pays était toujours confronté à 91% de besoins chirurgicaux non satisfaits. Soulignant les progrès déjà réalisés, il a insisté sur la nécessité de collaboration pour combler les déficits en matière de chirurgie.

Don Stephens, fondateur de Mercy Ships, a confirmé la vision de l’ONG de servir les nations africaines avec des soins chirurgicaux sûrs et des programmes de formation. « L’avenir de nombreuses personnes dans le monde est assuré grâce à l’arrivée de ce nouveau navire-hôpital.  Sans la générosité de nos partenaires et de nos équipages bénévoles, et sans soutien spirituel, la mission de Mercy Ships – apporter espoir et guérison – ne serait pas réalisable. Aujourd’hui, je suis reconnaissant à MSC pour son soutien. »

Le nouveau navire disposera d’espaces de vie pouvant accueillir environ 600 membres d’équipage et invités à bord. Son hôpital s’étendra sur deux ponts et 7 000 mètres carrés, comprendra six salles d’opération, un laboratoire entièrement équipé et des espaces de formation de pointe tels qu’un laboratoire de simulation. Mercy Ships pourra ainsi renforcer les systèmes chirurgicaux locaux pendant les dix mois de la mission au port.