Mitsui OSK Lines du Japon a publié les premiers clichés de la voile rigide télescopique qui a été installée sur un vraquier en cours de construction à Oshima Shipbuilding.

Le nouveau bâtiment de 770 pieds et 100 000 tpl est en cours de développement dans le cadre du projet Wind Challenger de MOL. La livraison du premier navire assisté par le vent est prévue pour octobre 2022. Suite au lancement d’un projet de recherche universitaire en 2009, le premier navire à déployer la voile rigide a été commandé en décembre 2020.

Construite séparément au chantier naval d’Oshima, la voile a été achevée plus tôt cette année. Des expériences en soufflerie ont été menées pour estimer la poussée générée par la voile. MOL prévoit une réduction de 5 % de la consommation de carburant sur la route Japon-Australie et de 8 % sur la route Japon-Côte Ouest de l’Amérique du Nord. Un vraquier transportant du charbon pour Tohoku Electric Power Co. sera le premier client.

Le poids a été une considération clé dans le développement de la voile. Le Wind Challenger est fait d’un plastique renforcé de fibres de verre (GFRP) pour garantir qu’il n’affecte pas la capacité du navire à charger et à transporter des marchandises.

L’opération est entièrement automatisée, la voile détectant automatiquement la force et la direction du vent grâce à un capteur. Ainsi, la voile sera déployée lorsque les vents sont faibles et abaissée lorsque les vents sont forts.

 (Photo MOL au chantier naval d’Oshima)