La liquéfaction du fret demeure le facteur le plus important de pertes de vie associées aux pertes de vraquiers, tandis que l’échouement demeure la principale cause de pertes de navires, selon le Bulk Carrier Casualty Report 2013-2022 publié récemment par INTERCARGO.

Le document a été soumis à l’Organisation maritime internationale en mai, avant la 9e session de son Sous-comité sur la mise en œuvre des instruments de l’IMO (III), qui se déroule à l’IMO du 31 juillet au 4 août et joue un rôle clé dans l’analyse des pertes et la diffusion des leçons tirées des incidents maritimes.

Le rapport sur les pertes fournit des renseignements sur 10 ans sur les statistiques sur les pertes subies par les vraquiers, en examinant les tendances en matière de pertes humaines et de pertes de navires, en examinant la taille et l’âge des navires ainsi que le rendement de l’État du pavillon.

Bien que le rapport montre clairement une tendance à l’amélioration de la sécurité et à la diminution des pertes de navires en période de croissance de la flotte, il montre également que des incidents majeurs impliquant des pertes de vie se produisent toujours et que l’industrie doit examiner pourquoi ils se produisent encore – il n’y a pas de place pour la complaisance.

Le directeur des opérations, Xianyong (Joe) Zhou, déclare : « En tant que porte-parole du transport mondial de vrac sec, INTERCARGO est déterminé à aider à diriger la réponse à ces événements.  Bien que le rapport souligne que des améliorations sont apportées en matière de sécurité, il reste encore beaucoup à faire pour rendre le transport maritime plus sûr. Nous devons continuer d’apprendre comment nous pouvons le mieux protéger la vie des gens de mer, des navires et de leurs marchandises contre les dommages et les pertes. »

Le rapport souligne qu’entre 2013 et 2022, 26 vraquiers de plus de 10 000 tonnes en lourd (poids sec) ont été déclarés perdus, avec la perte tragique de 104 marins.

Les statistiques pour 2022 seulement montrent la perte de deux vraquiers, l’un en raison d’une collision et l’autre de perte de puissance et de naufrage dans une mer agitée, avec une perte de 12 marins de ces incidents.

Le rapport de roulement souligne également que quatre des cinq pertes subies par les vraquiers, qui ont entraîné la mort de 70 personnes, sont attribuables à la liquéfaction de la cargaison; quatre étaient chargées de minerai de nickel et une de bauxite.

En ce qui concerne les pertes de navires, l’échouement a été la cause déclarée la plus courante entre 2013 et 2022, représentant 12 vraquiers perdus (46,2 %), avec diverses autres causes, y compris des problèmes de machinerie et d’équipement.

Les leçons tirées des incidents et des victimes ainsi que le partage de l’expérience se sont avérés efficaces pour accroître la sensibilisation à la sécurité et, en plus de la présentation du rapport sur les pertes subies par les vraquiers INTERCARGO à l’IMO chaque année depuis 1996, l’association a fait entendre sa voix sur un certain nombre de questions de sécurité à l’IMO à travers des documents et des interventions.

(La photo publiée par la Spanish Maritime Search and Rescue Society montre le vraquier britannique MV Cheshire, qui a subi un incendie de cargaison en août 2017 au large des îles Canaries lors d’un passage de la Norvège à la Thaïlande avec une cargaison d’engrais au nitrate d’ammonium.)