Washington – Les importations dans les principaux ports de conteneurs de détail du pays devraient terminer 2021 avec à la fois le volume le plus important et la croissance la plus rapide jamais enregistrées malgré les perturbations de la chaîne d’approvisionnement provoquées par la pandémie de COVID-19, selon le rapport mensuel Global Port Tracker publié aujourd’hui par la Fédération nationale du commerce de détail (NRF) et Hackett Associates. La NRF est la plus grande association de commerce de détail au monde, représentant 52 travailleurs américains.

« Ce fut une année sans précédent », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF pour la chaîne d’approvisionnement et la politique douanière. « Nous avons vu plus de perturbations que jamais en raison de problèmes à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement et d’une demande toujours forte des consommateurs, mais nous constatons également plus de fret et une croissance plus rapide que jamais. Il y a encore des navires à décharger et des conteneurs à livrer, mais tout le monde dans la chaîne d’approvisionnement a travaillé des heures supplémentaires cette année pour essayer de surmonter ces défis. Pour la plupart, ils ont réussi et les consommateurs pourront trouver ce dont ils ont besoin pour les vacances. Les importations pour 2021 devraient totaliser 26 millions d’unités d’équivalent vingt pieds, soit une augmentation de 18,3 pour cent par rapport à 2020 et le nombre le plus élevé depuis que la NRF a commencé à suivre les importations en 2002. Le total projeté dépasserait le précédent record de l’année dernière de 22 millions, qui était en hausse 1,9% malgré la pandémie. Le taux de croissance serait également le plus élevé jamais enregistré, dépassant 16,7 % en 2010, alors que l’économie se remettait de la Grande Récession.

Bien que les importations ne soient pas directement corrélées aux ventes, le record survient alors que la NRF s’attend à ce que les ventes de vacances en novembre et décembre augmentent de 11,5 % par rapport à l’année dernière. Malgré la croissance des importations à deux chiffres pour l’année, les totaux mensuels se sont stabilisés à une croissance à un chiffre d’une année sur l’autre, une tendance qui devrait se poursuivre au moins jusqu’au premier trimestre de 2022. « Après près d’un an de ce qui semblait être un emballement de la croissance une fois que l’économie a rouvert ses portes après les pires jours de la pandémie et a déclenché la demande refoulée des consommateurs, les données portuaires montrent désormais que les importations se sont stabilisées », a déclaré le fondateur de Hackett Associates, Ben Hackett.

« Alors que l’activité économique ralentira après les vacances, nous ne nous attendons pas à une résurgence de la croissance des importations à deux chiffres d’une année sur l’autre. Au lieu de cela, cela ressemblera plus à  » steady as she goes « .  » Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont traité 2,21 millions d’EVP en octobre, le dernier mois pour lequel les chiffres définitifs sont disponibles. Cela était en hausse de 3,5% par rapport à septembre, mais en baisse de 0,2% par rapport à octobre 2020, marquant la première baisse d’une année sur l’autre depuis juillet 2020. La baisse a mis fin à une séquence de 14 mois de croissance d’une année sur l’autre qui a commencé en août 2020 après lque es magasins initialement fermés par la pandémie ont rouvert et les détaillants ont travaillé pour répondre à la demande. Même avec la baisse, octobre était toujours parmi les cinq mois les plus occupés jamais enregistrés. (photo du port de Los Angeles)