Selon un rapport de la plate-forme d’information JOC.COM, les expéditeurs chargent le fret en avance sur le chemin de fer Canadien Pacifique avant une éventuelle grève ou un lock-out à partir du 16 mars, entraînant des retards sur le réseau intermodal au cours des dernières semaines alors qu’un nombre croissant de conteneurs sont roulés.

Alors que les affrontements antérieurs entre les chemins de fer canadiens et le Syndicat des Teamsters se sont souvent soldés par un accord de dernière minute, les expéditeurs disent à JOC.com qu’ils ne tiennent rien pour acquis étant donné que les importations mettent déjà à rude épreuve les réseaux ferroviaires. Les expéditeurs notent également que le gouvernement Trudeau s’est montré disposé à laisser les parties marchander même après les perturbations, citant les blocages de voies par des groupes autochtones et leurs partisans en 2020 et la grève des débardeurs au port de Montréal l’année dernière.

Le CP et le syndicat se sont retrouvés dans une impasse sur les salaires, les avantages sociaux et les cotisations de retraite après l’expiration de la convention de travail actuelle le 31 décembre 2021. L’accord reste en vigueur « jusqu’à ce que l’une des parties exerce son droit de grève ou de lock-out, selon le cas, et … restera en vigueur pendant la période des négociations », selon le libellé de l’accord.

Un médiateur fédéral devait commencer à travailler aujourd’hui avec le CP et la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada (CFTC) pour négocier une entente avant le 16 mars, date à laquelle le syndicat a menacé de faire grève.

Le CP a déclaré la semaine dernière qu’un médiateur fédéral a été nécessaire huit des neuf dernières fois qu’une convention collective a été négociée depuis 1993. Les précédentes grèves des Teamsters en 2015 et 2018 avec le CP, et en 2019 avec les Chemins de fer nationaux du Canada ont été résolues en quelques jours.

Deux dirigeants d’une société de marketing intermodal (IMC) qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat ont déclaré que le fret destiné à leurs clients avait été transporté pendant plusieurs jours dans des marchés clés tels que Vancouver et Edmonton. Le CP a également augmenté le prix pour obtenir un conteneur et un emplacement garantis dans un train à 10 000 $ CA (7 837,90 $ US), ont indiqué les sources d’IMC, égalant le record établi l’an dernier. Lorsque les niveaux de volume sont à un niveau plus typique, le prix de l’équipement garanti n’est que de quelques centaines de dollars canadiens.

Le programme d’équipement garanti du CP est une option pour les expéditeurs qui veulent s’assurer qu’ils disposent d’un conteneur et d’un créneau de train, mais il n’est pas nécessaire de transporter des marchandises sur le CP. L’équipement garanti représente moins de 5 % de tous les conteneurs de 53 pieds appartenant au CP. Néanmoins, l’augmentation des tarifs du programme est un signal que la demande a augmenté ces dernières semaines.

Le volume intermodal du CP – international et national – a augmenté de 4,6 % d’une année sur l’autre au cours des quatre semaines terminées le 6 mars et a grimpé de 15 % la semaine dernière seulement par rapport à la dernière semaine complète de février, selon l’Association of American Railroads. (photo PC)