Plus d’une année d’incertitude s’est terminée dans les ports de la côte ouest des États-Unis avec la ratification par quelque 20 000 débardeurs appartenant à l’International Longshore and Warehouse Union (ILWU) d’un contrat provisoire conclu en juin avec les employeurs des ports représentés par la Pacific Maritime Association (PMA). Cela fait suite à une entente conclue au début d’août par ILWU Canada avec des employeurs portuaires de la Colombie-Britannique qui a mis fin à un conflit tumultueux d’une semaine qui a paralysé les industries et les chaînes d’approvisionnement partout au Canada.

Rétroactif à compter du 1er juillet 2022, le nouveau contrat de six ans couvre les débardeurs des 29 ports de la côte ouest, notamment le plus grand complexe portuaire américain de Los Angeles et Long Beach.

Les membres de l’ILWU ont voté à 75% en faveur de l’approbation du nouvel accord, qui expirera le 1er juillet 2028. Les résultats du vote ont été certifiés jeudi par le comité de vote de la côte de l’ILWU.

Le syndicat n’a pas communiqué les détails, mais a indiqué que le nouveau pacte fournirait des emplois bien rémunérés tout en améliorant les salaires, les pensions et les protections de sécurité. Selon l’agence de presse Reuters, l’accord prévoit une augmentation de salaire de 32% pour les membres de l’ILWU au cours des six prochaines années. La PMA signale que les gains moyens des débardeurs à temps plein de l’ILWU sont actuellement d’environ 200 000 $ par an. Ainsi, les augmentations porteraient le salaire moyen des débardeurs à environ 260 000 $ par année d’ici 2029 (excluant les commis syndicaux et les contremaîtres, qui gagnent plus). Les régimes d’avantages sociaux payés par l’employeur ajoutent 100 000 $ de plus par année, y compris 401 000 $, les pensions à prestations garanties et la couverture d’assurance-maladie.

« Les négociations pour ce contrat ont été longues et difficiles », a déclaré le président international de l’ILWU, Willie Adams. « Je suis reconnaissant envers nos subalternes pour leur force, envers notre comité de négociation pour leur vision et leur ténacité, et envers ceux qui ont appuyé l’idée de donner à l’ILWU et à PMA l’espace dont nous avions besoin pour atteindre ce résultat. »

« Ce contrat fournit un cadre important pour le travail acharné à venir afin de surmonter les nouveaux défis concurrentiels et de continuer à positionner les ports de la côte ouest comme des destinations de choix pour les expéditeurs du monde entier », a déclaré le président et chef de la direction de la PMA, Jim McKenna. « De San Diego à Bellingham, ces ports sont depuis longtemps les principales portes d’entrée pour le fret entrant et sortant des États-Unis, et nos intérêts sont alignés pour s’assurer qu’ils peuvent efficacement gérer la croissance de la capacité qui stimule les économies et les emplois. ’’

(Photo du port de Long Beach)