Au cours des huit derniers trimestres, le recyclage des vraquiers, des pétroliers et des porte-conteneurs a atteint son niveau le plus bas en 20 ans. « La combinaison d’une forte demande à la suite d’une série de chocs du marché et de bons de commande faibles a permis aux navires plus âgés de rester en service plus longtemps que d’habitude », explique Filipe Gouveia, analyste des expéditions chez BIMCO.

Au cours du premier trimestre de 2024, seulement deux millions de tonnes de port en lourd (TPL) ont été recyclées. Il s’agit du neuvième trimestre consécutif avec des niveaux de recyclage inférieurs à trois millions de TPL. La dernière fois que le recyclage a été aussi faible pendant une période prolongée était avant la crise financière de 2008.

« Comme la flotte est actuellement beaucoup plus grande qu’avant la crise financière, le recyclage au cours des huit derniers trimestres a été à son plus bas niveau en 20 ans. En moyenne, seulement 0,1 % du parc a été recyclé au cours de cette période, comparativement à 0,45 % en moyenne au cours des 20 dernières années », a déclaré M. Gouveia.

La situation actuelle en matière de sécurité dans la mer Rouge est la dernière d’une série de chocs qui ont stimulé la demande de navires. Un plus grand nombre de navires est nécessaire pour transporter la même quantité de marchandises que les distances de navigation augmentent lorsque les navires transitent par le cap de Bonne-Espérance en raison du risque d’attaques par les Houthis. En 2022 et 2023, les sanctions sur les exportations russes de pétrole et de charbon ont eu un impact similaire et durable sur les secteurs des pétroliers et du vrac. De plus, l’évolution des comportements des consommateurs pendant la pandémie de COVID-19 a entraîné une hausse de la demande de conteneurs.

Malgré le faible niveau de livraisons observé récemment, certains indicateurs laissent présager un renforcement de la flotte dans un avenir proche. Dans le secteur des conteneurs, le record de livraison des nouvelles constructions à partir de 2023 sera battu en 2024 et l’offre devrait croître plus rapidement que la demande. Dans le secteur des pétroliers, les récentes augmentations des contrats de construction de nouveaux bâtiments entraîneront une augmentation significative des livraisons en 2025 et 2026, tandis que la croissance du volume de fret pourrait rester faible.

« Le recyclage des navires va inévitablement rebondir au cours des prochaines années. Les navires qui auraient été recyclés si le déroutement du cap de Bonne-Espérance n’avait pas été nécessaire seront probablement recyclés peu après la résolution de la situation. Par conséquent, malgré cette accalmie à court terme dans le recyclage, nous nous attendons toujours à ce qu’il y ait plus de deux fois plus de navires soient recyclés entre 2023 et 2033 qu’au cours des dix dernières années », a indiqué M. Gouveia.

(Photo de recyclage du navire Dreamstime)