Ponta Delgada, Portugal — alors que le monde se prépare pour la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité (CDB COP16), la Région autonome des Açores a adopté une législation révolutionnaire désignant le plus grand réseau de zones marines protégées dans l’Atlantique Nord.
Cette décision historique protège 30% de la mer entourant l’archipel des Açores, couvrant 287 000 km 2, dont la moitié est entièrement protégée, où aucune extraction de ressources naturelles n’a lieu. L’autre moitié du réseau est hautement protégée. Cela marque une étape importante dans la conservation marine mondiale et crée un précédent puissant pour les prochaines négociations sur la biodiversité.
La décision des Açores intervient à un moment crucial alors que les nations du monde entier travaillent pour mettre en œuvre le cadre mondial de biodiversité de Kunming-Montréal, dans lequel 196 pays ont convenu que la protection de 30 % des terres et océans de la planète d’ici 2030 (objectif 30×30) est essentielle pour la santé future de la planète. La législation ouvre la voie à la stratégie de l’Union européenne en matière de biodiversité pour 2030 et fait progresser les objectifs mondiaux de protection des océans.
Les aires marines protégées sont largement reconnues comme l’outil le plus efficace dans l’effort mondial pour inverser la perte de biodiversité et renforcer la résilience des océans face aux changements climatiques. Le leadership des Açores est inspirant, étant donné que moins de 3% des océans du monde sont entièrement ou fortement protégés.
José Manuel Bolieiro, président du gouvernement régional des Açores, a déclaré : « Les Açores sont connues depuis longtemps pour leur nature océanique unique et avec cette décision, nous ouvrons la voie à un océan productif et dynamique. La mer fait partie intégrante de notre identité collective, étant vitale socialement, culturellement et économiquement.
« Nous sommes déterminés à protéger et à restaurer notre océan pour soutenir une économie bleue saine. Notre décision, prise dans le cadre d’un processus scientifique et participatif qui a permis de protéger 30 % de nos mers, est un exemple que les autres régions doivent suivre dès maintenant pour assurer la santé future de la planète. »
Les Açores sont un archipel portugais de neuf îles volcaniques au milieu de l’océan Atlantique Nord. La mer des Açores, d’une superficie de 1.000.000 km 2 environ, représente 55% des eaux portugaises et environ 15% des eaux européennes. Il contient certaines des îles, des mers ouvertes et des environnements marins les plus importants, uniques et fragiles de l’Atlantique Nord. Le réseau maintenant approuvé de zones marines protégées crée un sanctuaire pour la nature, comme les requins, les poissons, les baleines, les coraux des fonds marins et les écosystèmes uniques d’évents hydrothermaux, ce qui donne naissance à un océan sain dont dépendent l’économie bleue et les communautés açoriennes.
La création de ce réseau d’aires marines protégées a été un succès grâce à un processus participatif très poussé. Au total, le gouvernement a mené plus de 40 réunions avec des représentants de divers secteurs, notamment du secteur de la pêche, du transport maritime, des opérateurs de tourisme maritime et des organisations non gouvernementales environnementales. Le résultat a été la conception collaborative d’un réseau d’aires marines protégées qui profite aux gens, à la nature et à l’économie, en se fondant sur les meilleures données scientifiques disponibles dans la région.
(Images de Blue Azores)