Par Leo Ryan, rédacteur en chef

Montréal – lors d’un événement rare de ce genre au Canada, des représentants d’organisations de transport maritime du monde entier tenaient aujourd’hui, à Grand Quay, à Montréal, une conférence d’une journée pour explorer la meilleure façon de surmonter les défis sans précédent suscités par une combinaison unique d’enjeux géopolitiques et économiques, d’efforts de décarbonisation, de protectionnisme commercial et de pénuries de main-d’œuvre. Intitulé L’avenir du transport maritime – Commerce mondial et résilience, le sommet est organisé par la Chambre de commerce maritime internationale (SCI) et la Chambre de commerce maritime (CMC) d’Ottawa.

Lors d’un point de presse précédant les séances à huis clos, Emanuele Grimaldi, président de l’ICS et du Groupe Grimaldi (Italie), a notamment évoqué l’intérêt croissant pour les carburants de remplacement durables aux combustibles de soute traditionnels encore principalement utilisés par près de 60 000 navires, Grimaldi Group, basé à Naples, bien connu pour sa grande flotte de porte-voitures, le secrétaire général de l’ICS, Guy Platten, et Bruce Burrows, le président du CMC.

Les options pour les navires-bicarburant vont du GNL (leader de la tendance actuelle) au méthanol, à l’ammoniac, à l’hydrogène et même à la propulsion nucléaire.

Toutefois, M. Grimaldi a reconnu que, comme l’industrie maritime cherche à atteindre la carboneutralité « d’ici 2050 ou vers 2050 » pour atteindre l’objectif de l’Organisation maritime internationale, il fallait encore beaucoup de progrès dans l’approvisionnement en infrastructures. « Nous nous intéressons vivement au méthanol, parce que le méthanol peut également être produit par les ordures. »

Il a souligné que les déchets agricoles, les ordures ménagères, les feuilles et les branches représentaient tous des sources de matières premières pour le biométhanol. Il a comparé « quelque chose qui est de l’or ».

Grimaldi a déclaré que son entreprise s’intéressait à l’ammoniac, qui n’émet pas de dioxyde de carbone pendant la combustion, pour alimenter les moteurs de ses transporteurs de fret de nouvelle génération. Non disponibles immédiatement, ces moteurs pourraient être livrés en fin d’année ou au début de 2025. « Pour nos navires à passagers et nos traversiers, nous envisageons davantage le méthanol. »

Pour sa part, Bruce Burrows a fait remarquer que « le secteur maritime sera l’un des nombreux consommateurs et utilisateurs de ces nouveaux combustibles. Nous allons tous faire la queue et vouloir un traitement préférentiel. Ce sera un monde concurrentiel – l’offre sera limitée et il y aura beaucoup de demandeurs. Il nous incombe de collaborer avec nos clients avec l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. »

« Nous ne devrions jamais décourager les efforts à différentes options », a déclaré M. Grimaldi.

Et M. Burrows et M. Platten ont convenu qu’il fallait tenir compte des « nombreuses variétés et styles de commerce régionaux ».

De gauche à droite : Guy Platten, secrétaire général de la Chambre maritime internationale; Emanuele Grimaldi, président et directeur général de la Chambre maritime internationale et du Groupe Grimaldi (Italie); et Bruce R. Burrows, président et chef de la direction de la Chambre de commerce maritime (Canada).

Photo Sophie Belina Brzozowska