Victoria, Colombie-Britannique – Mercy Ships a annoncé que le Global Mercy vient de réussir ses derniers tests en mer profonde, une étape clé avant sa livraison, son voyage inaugural, ses derniers aménagements en Europe, et sa mise en service finale en Afrique subsaharienne en 2022.

Les essais en eau profonde sont conçus pour tester le navire pendant une longue navigation afin de s’assurer que tous les systèmes sont pleinement opérationnels et conformes à des normes et spécifications strictes. Les essais portent sur les domaines suivants : performance des moteurs et consommation de carburant, équipements de navigation et de radio, systèmes d’urgence, tests de vitesse, manœuvrabilité, test des moteurs et des propulseurs ainsi que l’évaluation de la sécurité.

« Ces essais en eau profonde d’une semaine représentent une liste de contrôles déterminants pour que notre nouveau navire-hôpital soit pleinement opérationnel. Je suis heureux de dire que le Global Mercy a passé avec succès tous les tests », a déclaré Jim Paterson, responsable de la construction du navire chez Mercy Ships. « Il nous reste ensuite à apporter quelques touches finales, en particulier dans la zone de l’hôpital avant sa livraison », a ajouté Paterson.

Darryl Anderson, directeur exécutif de Mercy Ships Canada, a reconnu le travail vital que le bénévole canadien et ingénieur en chef du Global Mercy, Irik Mallie, a accompli sur le nouveau projet de construction navale. Monsieur Mallie, ancien ingénieur en chef pour BC Ferries, apporte des décennies d’expérience à l’équipe de direction.

Robert Corley, directeur des opérations, a confirmé qu’une fois réceptionné par Mercy Ships, le Global Mercy naviguera vers la Belgique et accostera plusieurs mois comme invité du port d’Anvers.  Mercy Ships recevra une partie de l’équipage bénévole et achèvera l’installation des équipements médicaux et des systèmes informatiques.

La dernière escale du Global Mercy en Europe se fera à Rotterdam, où ses cales seront approvisionnées en matériel médical et logistique par notre Centre de Distribution Européen. Il naviguera ensuite vers Dakar, son premier port d’attache africain. Mercy Ships prévoit d’y organiser début 2022 une célébration autour du Global Mercy pour sa toute première mission au Sénégal.

Les ponts dédiés à l’hôpital représentent le poumon du navire. Cette partie est composée de six salles d’opération et de 200 lits d’hôpital, d’un laboratoire, de services de consultations externes générales, ophtalmologiques et dentaires. Le navire peut accueillir jusqu’à 950 personnes à quai, dont 641 membres d’équipage, composé de bénévoles du monde entier. Le Global Mercy est équipé d’installations de formation très modernes pour permettre à Mercy Ships de renforcer les compétences chirurgicales des professionnels de santé locaux.

Mercy Ships prévoit de doubler son impact actuel, à la fois par des interventions chirurgicales qui transformeront la vie des patients et par la formation des professionnels de la santé.

Long de 174 mètres et large de 28,6 mètres, ce navire de 37 000 tonnes brutes est inscrit dans la catégorie des navires de passagers. Il a un tirant d’eau de 6,15 mètres et une vitesse de croisière de 12 nœuds.

Le Global Mercy est le résultat d’une collaboration internationale : premier du genre, il a été construit au chantier naval de Tianjin Xingang. La gestion du projet est assurée par Stena RoRo AB de Göteborg en Suède, et la conception de la construction par Deltamarin de Turku en Finlande. La société française de courtage maritime Barry Rogliano Salles (BRS) a joué un rôle important dans la négociation du contrat. Le nouveau navire est classé par le Lloyd’s Register au Royaume-Uni, bat pavillon de Malte et servira en Afrique.

Le Global Mercy, le plus grand navire-hôpital civil au monde, a suscité un vif intérêt dans le monde entier dès le début de sa construction en 2015. Ce nouveau navire est le premier construit entièrement par l’organisation humanitaire, de sa conception à sa mise en œuvre. Les navires commerciaux précédents ont tous été transformés en navires-hôpitaux.

Le Global Mercy rejoindra le fleuron actuel de Mercy Ships, l’Africa Mercy, au service de l’Afrique subsaharienne et centrale. (photo Mercy Ships)