Par Leo Ryan, rédacteur en chef

Dans un geste important accueilli par les intérêts des entreprises, mais contesté par les milieux syndicaux, le ministre du Travail Steven MacKinnon a annoncé aujourd’hui qu’il envoyait les conflits de travail prolongés aux ports de la Colombie-Britannique et aux ports de Montréal et du Québec – tous actuellement touchés par des lock-out. à l’arbitrage exécutoire après avoir atteint « une impasse totale ».

« J’ai demandé au Conseil canadien des relations industrielles (CCRI) d’ordonner que toutes les opérations et fonctions aux ports soient rétablies et d’aider les parties à régler leurs conventions collectives en imposant un arbitrage définitif et exécutoire », a déclaré M. MacKinnon lors d’une conférence de presse à Ottawa.

La menace qui pèse sur nos intérêts nationaux et le bien-être économique des Canadiens est trop grande, a‐t‐il dit. « Les Canadiens s’attendent à ce que les parties négocient des ententes équitables et le fassent rapidement. Ce n’était pas le cas ici. »

Le ministre a affirmé que sa décision apportera « les résolutions nécessaires pour les travailleurs et les employeurs ». Il indique également que les conditions des conventions collectives existantes seront prolongées jusqu’à ce que de nouvelles conventions collectives puissent être conclues.

MacKinnon a dit qu’il s’attendait à ce que sa décision d’invoquer l’arbitrage exécutoire soit controversée et il « accueille favorablement le débat ».

Plus tôt cette année, en août, le gouvernement fédéral a également choisi l’option du CCRI pour mettre fin à un arrêt de travail aux deux chemins de fer nationaux du Canada, le CN et la CPKC.

Quelque 730 contremaîtres des terminaux à conteneurs de Vancouver et de Prince Rupert ont été mis en lock-out depuis le 4 novembre dans un conflit dominé par les questions d’automatisation des terminaux. Les ports de la côte ouest transportent 800 millions de dollars de marchandises par jour. 

Environ 1 200 débardeurs de Montréal ont été exclus dimanche après qu’ils aient rejeté massivement l’« offre finale complète » de la Maritime Employers Association (MEA). La convention collective actuelle a expiré le 31 décembre 2023.

Depuis plus de deux ans, des travailleurs de remplacement au Québec effectuent les tâches des débardeurs en lock-out. « Des travailleurs de remplacement ont été utilisés pendant le lock-out, de sorte que la relation entre les parties et la paix industrielle s’érode davantage chaque jour », a déclaré M. MacKinnon.

Union, ports et industrie

Dans une déclaration, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a accusé le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau de « faire prévaloir les droits syndicaux ».

»Justin Trudeau est encore une fois en train de dire clairement aux PDG des ports et à toutes les grandes entreprises – être un mauvais patron paie. « Le gouvernement libéral cédera toujours à la cupidité des entreprises et interviendra toujours pour s’assurer que les syndicats n’ont aucun pouvoir … Nous croyons que le seul endroit où il est possible d’obtenir un accord équitable est à la table de négociation. »

À Montréal, Patrick Gloutney, président du syndicat 375 du SCFP, a accusé le gouvernement fédéral de « bafouer les droits des travailleurs pour faire plaisir aux partis patronaux. Lentement mais sûrement, nos droits de négocier les conditions de travail sont supprimés. »

La MEA et l’Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique se sont engagées à suivre les directives du CCRI et à reprendre les opérations portuaires le plus rapidement possible.

Ce processus devrait durer plusieurs jours.

Le port de Montréal a déclaré : « Il faudra plusieurs semaines pour éliminer les arriérés des terminaux et rétablir la fluidité de la manutention du fret dans la chaîne d’approvisionnement. »

« La restauration des services nous permettra de reprendre le commerce international, ce qui profitera à des milliers d’entreprises et de consommateurs qui comptent sur des activités portuaires fiables et sans heurt », a déclaré Julie Gascon, présidente-directrice générale de l’Administration portuaire de Montréal.

La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) a publié une déclaration mardi disant qu’elle était « soulagée » par la décision de M. MacKinnon. . Mais il n’aurait pas dû en arriver là, et nous devons trouver de meilleurs moyens de régler les conflits de travail. Nous ne pouvons pas permettre que les arrêts de travail paralysent les chaînes d’approvisionnement du Canada chaque fois que les négociations sont dans une impasse. »

La présidente et chef de la direction du Greater Vancouver Board of Trade, Bridgitte Anderson, a déclaré : « Les entreprises de la région de Vancouver et du Canada sont soulagées de voir nos ports et nos chaînes d’approvisionnement revenir à la normale. Le quatrième bouleversement majeur de nos chaînes d’approvisionnement a eu des conséquences économiques graves. Ce matin, notre calculatrice de fermeture portuaire estimait que 6,1 milliards de dollars du commerce ont été perturbés dans les seuls ports de la Colombie-Britannique, avec des répercussions sur des secteurs clés à l’échelle nationale – y compris le secteur manufacturier, le commerce de détail, les minéraux essentiels et d’autres services essentiels dont dépendent les Canadiens. Nous demandons à toutes les parties d’accélérer le retour aux opérations normales afin de permettre la circulation des marchandises et d’éviter de nouveaux dommages économiques. »

« Compte tenu de la dynamique changeante du commerce mondial, il est clair qu’une nouvelle approche « Équipe Canada » s’impose », a souligné Mme Anderson. « Nous avons besoin de stabilité dans nos chaînes d’approvisionnement pour stimuler la croissance économique et créer des emplois bien rémunérés. Nous exhortons le gouvernement fédéral et la Commission d’enquête industrielle à examiner les problèmes structurels sous-jacents qui sont à l’origine de ces perturbations, à évaluer les dommages économiques de grande envergure que causent les perturbations, et identifier des outils innovants pour assurer une certitude durable pour nos chaînes d’approvisionnement et l’intérêt public. »

(Photos des ports de Vancouver et de Montréal)