«Le Commandant Charcot, un navire de haute exploration polaire de la compagnie Ponant, a atteint le pôle Nord géographique hier, le 7 septembre à 10h38 (CET) », a annoncé dans un communiqué transmis à l’AFP la compagnie de croisières de luxe, spécialisée dans les destinations insolites. « C’est le premier navire français à atteindre le pôle Nord (90,0000°) », selon la compagnie et « le premier navire naviguant au gaz naturel liquéfié (GNL) à atteindre cette destination ».
L’aboutissement d’une « aventure collective »
Cette expédition s’est faite sans clients. La saison touristique du Commandant Charcot débutera le 31 octobre en Antarctique et à l’été 2022 pour l’Arctique. «C’est une grande fierté d’avoir été à la barre du premier navire français à atteindre le pôle Nord géographique, l’aboutissement d’une aventure collective», a déclaré le capitaine Étienne Garcia, cité dans le communiqué et qui était à la barre avec le commandant Patrick Marchesseau.
Le Commander Charcot, navire de luxe de 150 mètres de long et 28 mètres de large, est équipé de deux réservoirs totalisant 4 500 m3 de GNL ainsi que de batteries électriques permettant un fonctionnement hybride et une « navigation sans fumée ni poussière », selon la documentation du groupe. Polar de classe PC2, il est équipé d’une coque renforcée (brise-glace) jusque-là réservée aux navires de transport ou aux expéditions scientifiques.
Écoconçu, il dispose d’un système avancé de traitement des eaux usées et l’énergie utilisée à bord est optimisée avec des lampes D.E.L. ou encore des braseros et des bancs chauffants fonctionnant grâce à la récupération d’énergie des gaz d’échappement du navire. L’eau potable est produite à bord à partir d’eau de mer et aucun déchet n’est jeté pendant le voyage grâce à une grande capacité de stockage.
Des espaces sont également prévus pour être mis à disposition de la communauté scientifique, par exemple pour installer des instruments de mesure dans la coque. Les scientifiques pourront également récupérer les données du sonar de poisson et de l’instrument qui mesure et affiche en continu l’épaisseur de la glace, selon la société.
