Un nouveau rapport révèle que le secteur mondial du transport maritime et des ports est exposé à des milliards de dollars de dommages aux infrastructures et à des perturbations commerciales dues aux impacts du changement climatique. Rédigé par RTI International, un institut de recherche à but non lucratif, pour le compte de l’Environmental Defense Fund (EDF), « Act Now or Pay Later: The Costs of Climate Inaction for Ports and Shipping » examine les données sur les catastrophes liées au climat et projette le coût des dommages futurs pour le secteur. Sans action ambitieuse pour réduire les émissions, les impacts du changement climatique pourraient coûter au secteur du transport maritime jusqu’à 25 milliards de dollars par an d’ici la fin du siècle.

Le transport maritime international a connu une croissance considérable au cours des 25 dernières années, le volume des échanges commerciaux annuels ayant plus que doublé. En raison de cette croissance, combinée à la dépendance du transport maritime à des carburants très polluants, le secteur est devenu un important émetteur de gaz à effet de serre, représentant actuellement environ 20 % des émissions mondiales dues au transport. Parallèlement, de l’élévation du niveau de la mer à l’augmentation des tempêtes en passant par les inondations intérieures, le changement climatique menace les infrastructures et les opérations de transport maritime.

« Tout comme la pandémie de COVID-19 a plongé nos ports et la chaîne d’approvisionnement mondiale dans une situation de crise, l’urgence climatique aura des conséquences majeures sur le transport maritime international. Face à la dégradation du climat, le secteur du transport maritime dispose d’un signal d’alarme précoce et d’une opportunité d’agir », a déclaré Marie Hubatova, responsable senior de l’équipe Global Transport d’EDF. « En intensifiant leurs efforts pour réduire les émissions et en investissant dans des carburants zéro carbone, les leaders du transport maritime pourraient contribuer à éviter ces conséquences coûteuses et à construire un avenir plus durable pour le secteur. »

En se basant sur les impacts passés et les scénarios anticipés de changement climatique, le rapport prévoit que les dommages annuels supplémentaires aux infrastructures portuaires pourraient atteindre près de 18 milliards de dollars américains d’ici 2100. Les perturbations portuaires liées aux tempêtes pourraient ajouter 7,5 milliards de dollars américains supplémentaires chaque année, reflétant les pertes économiques subies par les ports, les expéditeurs et les transporteurs en raison des fermetures de ports et des coûts pour les clients du transport maritime. Ensemble, ces coûts futurs supplémentaires dus au changement climatique sont à peu près équivalents au total des bénéfices nets annuels du secteur des ports à conteneurs en 2019.

Le commerce mondial devrait croître à l’avenir, tout comme le volume de marchandises transportées par voie maritime. Cependant, les répercussions négatives sur les réseaux de transport maritime et portuaire peuvent avoir des conséquences économiques mondiales importantes et le rapport estime que les impacts du changement climatique peuvent réduire le volume du commerce maritime. En supposant un taux de croissance stable, le commerce mondial devrait croître pour atteindre 120 milliards de tonnes en 2100 – mais dans le pire des scénarios climatiques, cette croissance pourrait être ralentie de près de 10 %.

Ce rapport résume les données et estimations existantes sur les impacts et les coûts des risques liés au climat. Il constate que les données sur ce sujet sont rares, voire inexistantes dans de nombreux domaines. Le manque de données signifie que le secteur du transport maritime n’a pas une vision claire des circonstances futures et que les coûts futurs pourraient être bien plus élevés que ceux estimés ici.

« Bien que notre rapport utilise les meilleures informations disponibles pour brosser un tableau du véritable coût économique du changement climatique sur le transport maritime international, la réalité est que ces chiffres sous-estiment probablement l’ampleur totale des conséquences », a déclaré George Van Houtven de RTI. « Compte tenu de la volatilité imprévisible du changement climatique et de l’immense complexité du secteur du transport maritime, nous avons simplement besoin de plus de données pour dresser un tableau complet. Cependant, les preuves disponibles indiquent clairement que les coûts seront élevés. »

L’industrie peut prendre plusieurs mesures dès maintenant pour faire progresser la transition vers un transport maritime écologique et réduire les coûts futurs liés au changement climatique, notamment :

• S’engager à une décarbonisation complète d’ici 2050, conformément à l’Accord de Paris.
• Soutenir un mécanisme basé sur le marché pour réduire les émissions du transport maritime au sein de l’Organisation maritime internationale.
• Investir dans les carburants et les technologies à zéro émission.
• Soutenir une transition équitable pour l’industrie du transport maritime afin de garantir que le poids des dommages et des coûts d’adaptation ne pèse pas de manière disproportionnée sur les pays en développement.

De nombreux dirigeants du secteur du transport maritime ont déjà approuvé un appel à l’action par le biais de la coalition Getting to Zero, qui vise le développement et le déploiement de navires à zéro émission commercialement viables en haute mer d’ici 2030.

« De nombreux acteurs du secteur maritime se sont déjà engagés en faveur de l’action climatique et de la nécessité d’une décarbonisation complète du secteur du transport maritime d’ici 2050 », a déclaré Ingrid Sidenvall Jegou, directrice du projet du Forum maritime mondial. « Ce rapport ne fait que renforcer l’argument commercial en faveur de la décarbonisation du transport maritime, qui doit commencer dès maintenant, en soulignant qu’une transition énergétique juste et équitable est une opportunité pour le secteur privé et les pays en développement. » (Photo de Unctad.org)