Contrecoeur — L’Administration portuaire de Montréal (APM) annonce avoir mandaté la Fédération de l’UPA de la Montérégie (UPA Montérégie) afin de réaliser et de mettre en place un programme d’intervention sur les pratiques agricoles dans le bassin versant des ruisseaux Bergeron et Séraphin-Choquette, près de la rivière Richelieu et situé en amont d’une frayère à chevalier cuivré. Le programme visera à améliorer la qualité de l’eau et la gestion des rives afin de favoriser un habitat propice à la pérennité et au développement de cette espèce de poisson, étant donné que la rivière Richelieu est le seul endroit connu où elle se reproduit.

Cette annonce s’inscrit dans le cadre du projet d’expansion des activités du Port de Montréal à Contrecœur, pour lequel l’APM s’est engagée à mettre en place un plan visant à atténuer les effets environnementaux du projet. En vertu de l’entente évaluée à près de 800 000 $ conclue en mars dernier, les experts de l’UPA Montérégie ont récemment entamé un projet en trois phases. Ils interviendront ainsi au cours des cinq prochaines années afin de caractériser le territoire, de proposer des pratiques agricoles durables et de soutenir leur implantation.

Pour réaliser ce mandat, l’UPA Montérégie mettra à profit son équipe multidisciplinaire de l’aménagement du territoire et du développement régional, composée notamment de biologistes et d’agronomes. L’UPA Montérégie est active dans des initiatives de gestion de l’habitat du chevalier cuivré depuis 2009.

« La Fédération de l’UPA de la Montérégie est heureuse de l’entente conclue avec l’Administration portuaire de Montréal qui permettra, en collaboration avec les producteurs agricoles du bassin versant des ruisseaux Bergeron et Séraphin-Choquette, d’améliorer la qualité de l’eau et de mettre en place des pratiques d’agriculture durable au bénéfice du chevalier cuivré », a déclaré Julien Pagé, 1^er vice-président de l’UPA Montérégie.

« L’Administration portuaire de Montréal et l’Union des producteurs agricoles sont des partenaires depuis plusieurs années. Nous sommes donc enthousiastes devant la poursuite de cette collaboration. Les travaux de l’UPA Montérégie nous permettront de mettre en œuvre des solutions concrètes afin que notre expansion à Contrecœur soit un projet exemplaire en matière de développement durable », a ajouté Paul Bird, vice-président, Contrecœur à l’Administration portuaire de Montréal.

L’approche va notamment faire valoir l’établissement de solutions techniques en parcelles agricoles, comme la gestion des polluants tels que les nitrates et les pesticides, la réduction du ruissellement par des pratiques agroenvironnementales et la création de bandes riveraines, avec en amont une sensibilisation des producteurs agricoles locaux. L’UPA Montérégie a d’ailleurs lancé en 2016 le programme ALUS Montérégie, qui contribue chaque année à la préservation des écosystèmes et soutient financièrement les agricultrices et les agriculteurs dans leurs efforts pour protéger l’environnement. En 2020, l’APM est devenue partenaire or d’ALUS Montérégie pour une période de cinq ans.

L’APM envisage d’avoir recours à un éventail de mesures dans le cadre de son plan de compensation des effets environnementaux de son projet d’expansion à Contrecœur. Pour le chevalier cuivré, ces mesures incluent un projet de restauration de deux hectares d’herbiers servant d’habitat d’alimentation aux adultes du chevalier cuivré, soit le double de la portion d’herbiers qui sera affectée. La mise en place d’un programme de sensibilisation des usagers du fleuve sur le chevalier cuivré, l’érosion des berges et les bonnes pratiques de navigation de plaisance, ainsi qu’un projet de recherche visant à bonifier les connaissances sur la reproduction du chevalier cuivré, sont aussi prévus. D’autres initiatives actuelles et futures visent à s’assurer d’un impact minimal du projet Contrecœur sur les écosystèmes aquatique et terrestre. Photo: Tête du ruisseau Séraphin-Choquette, en amont du ponceau du 4^e rang, sur le territoire de Mont-St-Grégoire, l’un des secteurs visés par le mandat de l’UPA Montérégie pour l’Administration portuaire de Montréal.