SHANGHAI – lors d’une cérémonie festive la Chine a marqué une étape clé dans ses efforts de longue date pour développer son industrie de la construction de navires de croisière. Le 17 décembre, le premier grand navire de croisière construit au pays du soleil levant a été mis à flot et transféré aux quais pour la suite de la construction. Il devrait être livré en septembre 2023, selon Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding Co Ltd, une filiale de China State Shipbuilding Corporation Limited.

Le projet d’entrer dans le secteur de la construction de navires de croisière a commencé en 2013 et s’est poursuivi l’année suivante par un accord de coopération entre Carnival Corporation, Fincantieri et Lloyd’s Register, qui a été suivi en 2018 par la commande officielle de deux grands navires de croisière de 135 000 tonnes brutes en coentreprise entre Carnival Corporation et China State Shipbuilding Corporation (CSSC).

Les deux navires de croisière sont basés sur la conception de la classe Vista de Carnival développée par Fincantieri. Le chantier naval italien conseille d’ailleurs CSSC pour le projet. Chaque navire de croisière mesurera 1 061 pieds de longueur avec une largeur de 122 pieds et un tirant d’eau maximal de 28 pieds. Un moteur diesel principal de 9,6 MW avec une puissance totale de 62,4 MW et deux hélices pod de 16,8 MW assureront la propulsion avec une vitesse de pointe de 22,6 nœuds. Les navires pourront chacun accueillir jusqu’à 5 246 passagers et tandis que les équipements sont adaptés au marché chinois, ils comprendront une zone de divertissement avec un grand centre des arts du spectacle, de grands restaurants, des restaurants de spécialités, divers bars, cafés, centres commerciaux, couloirs d’art, centres pour enfants, un spa et de l’eau.

Waigaoqiao Shipbuilding de la China State Shipbuilding Corporation a coupé le premier acier du nouveau navire de croisière en octobre 2019 et a commencé l’assemblage il y a un an. Le chantier a dû développer de nouvelles installations à chaque étape du projet.

« En tant que l’un des types de navires les plus difficiles à concevoir et à construire, les grands navires de croisière sont les seuls produits de haute technologie et à haute valeur ajoutée que la Chine n’a pas encore conquise », a déclaré le CSSC.

«Chez Carnival, nous nous engageons à soutenir CSSC et notre coentreprise CSSC Carnival, qui est le fondement de la stratégie de Carnival en Chine», a déclaré Arnold Donald, PDG de Carnival Corporation, dans une allocution vidéo célébrant le flottage de la coque 1508.

« Nous nous engageons à faire de CSSC Carnival une compagnie de croisière prospère et pleinement opérationnelle sous pavillon chinois », a poursuivi Donald.

Pourt la prochaine étape du développement par la Chine de son industrie nationale des navires de croisière, la société de classification italienne RINA a accordé la semaine dernière la toute première approbation de principe (AIP) pour un grand navire de croisière entièrement conçu en Chine. « Il s’agit du premier navire de croisière à grande échelle doté de droits de propriété intellectuelle que la Chine a développés et conçu de manière indépendante, brisant ainsi le blocus technique et le monopole à long terme des pays étrangers », a déclaré la CSSC lors de la réception de l’AIP. La conception concerne un navire de croisière de 150 000 tonnes brutes mesurant 1 081 pieds sur 126 pieds. Photos: CSSC