Le gouvernement du Canada reconnaît le rôle important que jouent les gens de mer dans le transport des passagers et l’acheminement de nombreux biens sur lesquels les Canadiens comptent chaque jour. Assurer la sécurité des gens de mer alors qu’ils travaillent pour soutenir l’économie canadienne, même en période difficile, est une priorité importante. Aujourd’hui, le ministre des Transports, l’honorable Marc Garneau, en collaboration avec la communauté maritime canadienne, a annoncé la création du Conseil national du bien-être des gens de la mer.

Dans le cadre de l’engagement du Canada à l’égard de la Convention du travail maritime de l’Organisation internationale du Travail, le Conseil national du bien-être des gens de mer servira de tribune pour coordonner les mesures relatives au bien-être des gens de mer au Canada. Le Conseil favorisera l’accès des travailleurs maritimes aux services récréatifs, culturels et médicaux, ainsi qu’aux installations de bien-être à terre. Le Conseil orientera également le gouvernement sur les questions de politique et de réglementation telles que les congés à terre et les changements d’équipage.

Le Conseil est composé de représentants de syndicats, de missions maritimes situées dans les ports du pays, de propriétaires de navires, de terminaux, de ports et d’agents représentant les propriétaires de navires étrangers au Canada. Transports Canada agira à titre de secrétariat pour assurer la coordination et le soutien des réunions et activités du Conseil.

La première présidente élue du Conseil est Debbie Murray, de l’Association des administrations portuaires canadiennes. Elle est assistée par les coprésidents Peter Lahay de la Fédération internationale des ouvriers du transport et Jason Zuidema de la North American Maritime Ministry Association.