Le Port de Montréal annonce le lancement officiel le 4 mai de la saison des croisières 2024 avec l’arrivée du Volendam de la compagnie Holland America, un navire qui a une histoire peu commune, ayant servi de refuge à 1500 citoyens ukrainiens en 2022. Ce navire effectue une première visite dans la métropole, et comme le veut la tradition, un cadeau a été remis au capitaine Laurentius Oscar van Eerten
La saison des croisières 2024 s’annonce à la hauteur de celle de l’année dernière : environ 50 000 passagers sont attendus entre le 4 mai et le 28 octobre au cours de 41 opérations, incluant 9 escales et 32 embarquements/débarquements. En termes de capacité, les navires attendus s’échelonnent du navire Le Bellot, accueillant 180 passagers, au Volendam d’une capacité de 1440 voyageurs.
« Cette nouvelle saison des croisières reflète l’attrait de Montréal comme destination touristique de premier choix. Nous sommes extrêmement fiers d’offrir un espace d’accueil exceptionnel avec le Grand Quai et la Tour du Port de Montréal, devenus des symboles touristiques emblématiques de notre ville. C’est également une belle occasion de mettre en avant notre engagement envers l’innovation et la durabilité au sein de notre port grâce notamment à notre système d’alimentation électrique à quai », a déclaré Julie Gascon, présidente-directrice générale du Port de Montréal.
« En tant que porte d’entrée des Amériques, la métropole est une destination incontournable le long du fleuve Saint-Laurent. Tourisme Montréal est fier de collaborer avec ce secteur, créant d’importantes retombées économiques pour les restaurateurs et commerçants du Vieux-Montréal », soutient Yves Lalumière, président-directeur général de Tourisme Montréal.
Neuf navires visiteront Montréal pour la première fois :
– Le Volendam de la compagnie Holland-America, le premier et le plus grand des navires de la saison
– Deux navires de la compagnie Ponant, le Champlain et le Lyrial, pouvant accueillir respectivement 180 et 264
passagers, offrant une expérience de croisière de luxe et intimiste
– Le Villa Vie Odyssey, de Villa Vie Residences, avec 924 passagers
– Le World Explorer, de Rivages du Monde, avec une capacité de 200 passagers, axé sur l’expérience aventure
– Le Seven Seas Grandeur de Regent Seven Seas, avec 750 passagers
– Le Nautica, de Oceania Cruises, avec 684 passagers
– Le Borealis de Fred Olsen, avec 1320 passagers
– et le Azamara Journey d’Azamara Cruises, avec 718 passagers, marquant un retour de la ligne de croisière à Montréal après une absence de huit ans.
De plus, trois événements marquants seront célébrés, soulignant la fidélité des grandes compagnies maritimes à choisir Montréal comme escale de choix :
- Le 25 000e passager de la compagnie Regent Seven Seas, le 19 septembre à bord du Regent Seven Seas Grandeur
- Le 30 000e passager de la compagnie Viking Cruises à bord du Viking Neptune le 27 septembre
- Le 40 000e passager de la compagnie Oceania le 6 octobre à bord du Nautica
Remise d’un exemplaire d’une œuvre réalisée par une artiste autochtone
Le lancement de la saison des croisières 2024 marque un changement de cap du côté d’une des traditions maritimes les plus chères au Port de Montréal : celle de la remise d’une plaque aux navires effectuant leur première visite à Montréal. L’APM a en effet organisé un concours pour renouveler la traditionnelle plaque à partir d’une œuvre d’un artiste autochtone en lien avec le milieu maritime. À la suite de ce concours, c’est l’œuvre Tous à bord de Manon Sioui, originaire de Wendake, qui a été sélectionnée afin d’accueillir les nouveaux navires lors de leur voyage inaugural à Montréal.
Une exposition en hommage aux réfugiés ukrainiens
À la suite d’un accord entre le gouvernement des Pays-Bas, la ville de Rotterdam et Holland-America, le Volendam a servi de refuge à 1500 citoyens ukrainiens pendant une période de six mois à partir d’avril 2022. Pour commémorer cet acte d’humanité, une exposition permanente a pris place à bord du navire. Elle met en scène des photographies, des dessins réalisés par des enfants et d’autres témoignages apportés par les réfugiés ukrainiens.
L’exposition a été officiellement inaugurée en présence de Julie Gascon, PDG du Port de Montréal, de l’équipage du Volendam, du consul honoraire d’Ukraine, Eugène Czolij, et du consul honoraire des Pays-Bas, Michael Polak.
Photo (de gauche à droite) : Yves Gilson, directeur adjoint des croisières du Port de Montréal, et Laurentius Oscar van Eerten, capitaine du Volendam.